Khoảnh khắc Watkins đưa Anh vào chung kết EURO
Ollie Watkins là người hùng của ĐT Anh với bàn thắng quyết định ở phút 90 giúp Tam sư hạ Hà Lan 2-1 ở bán kết EURO 2024. Nhận bóng từ Cole Palmer ở góc khá hẹp bên cánh phải nhưng tiền đạo của Aston Villa đỡ bóng khéo léo rồi xoay người dứt điểm chéo góc vừa đủ để vượt qua tầm kiểm soát của thủ môn Verbruggen.
Đây là bàn thắng đầu tiên của Watkins tại EURO và cũng là lần đầu tiên anh tham dự ngày hội bóng đá châu Âu. Tiền đạo 28 tuổi được HLV Southgate triệu tập sau một mùa giải thăng hoa ở Premier League, góp công lớn đưa Aston Villa tới tấm vé dự Champions League.
Trở thành người hùng của ĐT Anh nhưng Watkins không ngại tiết lộ anh chưa từng mơ sẽ có một ngày thi đấu ở EURO. Chân sút chủ lực của Aston Villa nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thi đấu ở EURO cho ĐT Anh”.
“Cầu thủ nào cũng có thể mơ nhưng tôi là người thực tế. Tôi từng chỉ cố gắng để được thi đấu cho đội một Exeter. Tôi chăm chỉ tập luyện và cố gắng từng ngày để được tận hưởng khoảnh khắc này. Tôi không thể nói dối các bạn rằng tôi đã mơ về điều đó. Ghi bàn cho ĐTQG là điều vô cùng tuyệt vời, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ làm được ở giải đấu lớn như thế này”.
Cách đây 10 năm, Watkins chỉ đang thi đấu cho Weston-Super-Mare (đội bóng bán chuyên của Anh) theo dạng cho mượn từ Exeter (đội hạng 3 của Anh). Ở độ tuổi đó của Watkins, nhiều cầu thủ đã ngôi sao ở Premier League như Kobbie Mainoo, Bukayo Saka hay Phil Foden. Vì vậy, không bất ngờ khi Watkins không dám mơ tới EURO.
Watkins của 10 năm trước còn đang chơi cho đội bán chuyên Weston
Sau khi giúp đội bóng bán chuyên Weston trụ hạng, Watkins trở lại Exeter City và được trao cơ hội thi đấu thường xuyên. Tại đội bóng này, Watkins ghi 21 bàn sau 68 trận. Nhờ đó, anh được Brentford (thời điểm đó còn đang chơi ở Championship) chiêu mộ vào năm 2017.
Sau 3 năm ở Bầy ong, ghi 45 bàn trong 146 trận, Watkins đầu quân cho Aston Villa vào hè 2020. Kể từ đó tới nay, Watkins tiếp tục tiến bộ và lọt vào top những tiền đạo xuất sắc nhất giải.
Watkins rất phù hợp với lối chơi phòng ngự phản công mà HLV Unai Emery xây dựng ở Aston Villa. Vì vậy, nếu ĐT Anh muốn chơi theo chiến thuật như vậy, Watkins có lẽ phù hợp đá chính thay Harry Kane. Sau trận bán kết, nhiều chuyên gia cho rằng Tam sư có lẽ đã ghi bàn sớm hơn nếu HLV Southgate tung Watkins và Palmer vào sớm hơn. Bộ đôi này chỉ vào sân khi trận đấu còn 10 phút.
Chọn trọng tài bắt CK EURO 2024, UEFA gây tranh cãi
