LỰC LƯỢNG
- ITALIA: Vắng Federico Chiesa (chấn thương); Giovanni Di Lorenzo, Destiny Udogie, Mattia Zaccagni (không triệu tập); Khả năng ra sân của Alessandro Bastoni, Gianluca Scamacca và Sandro Tonali còn bỏ ngỏ.
- BẮC IRELAND: Vắng Conor Bradley và Jamal Lewis (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Italia thắng 6/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 6, thua 1).
- Bắc Ireland thắng 2, thua 3 ở 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
- Italia chỉ thua 1/11 màn chạm trán Bắc Ireland trước đây trên mọi đấu trường (thắng 7, hòa 3, thua 1).
Với 4 lần đăng quang, Italia là 1 trong những đội tuyển giàu thành tích nhất ở sân chơi FIFA World Cup. Nhưng 20 năm sau lần vô địch cuối cùng, Azzurri chỉ còn là cái bóng của chính mình. Chưa vội bàn tới cơ hội nâng cao cúp vàng, tấm vé tham dự VCK giờ cũng trở thành mục tiêu khó khăn với đoàn quân áo thiên thanh.
Rất khó tin nhưng là sự thật khi đội tuyển Italia đã bỏ lỡ 2 VCK World Cup gần nhất (2018 và 2022). Điểm chung là họ đều thất bại ở vòng play-off khu vực châu Âu. Năm 2018, Azzurri cay đắng để thua Thụy Điển sau 2 lượt trận. 4 năm sau, họ thậm chí còn dừng bước ngay ở vòng bán kết khi để thua Bắc Macedonia.
Trớ trêu là ở VCK World Cup 2026, dù FIFA đã nâng số đội tham dự từ 32 lên 48, Italia vẫn không thể đoạt vé chính thức. Họ phải tham dự vòng play-off và nỗi ám ảnh quá khứ lại hiện về với các tifosi. Sự chịu đựng có thể sẽ vượt quá giới hạn nếu Italia bỏ lỡ VCK World Cup thứ 3 liên tiếp.
Dù không nói ra nhưng HLV Gennaro Gattuso đang chịu áp lực khủng khiếp. Ông khẳng định vòng play-off tranh vé dự VCK World Cup 2026 là cuộc chơi quan trọng nhất trong sự nghiệp của mình.
Theo kết quả bốc thăm, Italia nằm ở nhóm A vòng play-off khu vực châu Âu cùng 3 đối thủ khác là Wales, Bosnia và Bắc Ireland. Azzurri sẽ gặp Bắc Ireland ở bán kết. Nếu thắng, họ sẽ tranh vé dự World Cup 2026 với Wales hoặc Bosnia. Nhìn chung, đây là những đối thủ không quá sức với đoàn quân áo thiên thanh.
HLV Gattuso đang chịu áp lực rất lớn trước vòng play-off
Tuy nhiên, vấn đề mà HLV Gattuso lo ngại nhất là áp lực của các cầu thủ. Nhiều ngôi sao hiện tại của ĐT Italia từng trải qua cú sốc khó chấp nhận khi để thua Bắc Macedonia cách đây 4 năm như Donnarumma, Bastoni, Barella, Tonali hay Raspadori. Thủ thành Donnarumma thậm chí còn 2 lần nếm trái đắng ở play-off World Cup.
Bóng đá Italia không chấp nhận ngồi nhà xem World Cup ở VCK thứ 3 liên tiếp. Họ đang tự tạo áp lực cho chính mình. Có lẽ bởi vậy mà LĐBĐ Italia rất cần HLV mạnh mẽ và cá tính như Gennaro Gattuso. Họ đã bổ nhiệm ông ngay sau khi xác định nguy cơ phải dự play-off World Cup.
Dưới sự chỉ đạo của Gattuso, Italia đã chơi tốt ở vòng loại World Cup 2026 khi thắng liên tiếp 5 trận, ghi 18 bàn thắng. Nhưng ở trận hạ màn, Azzurri đã để thua bạc nhược Na Uy với tỉ số 1-4 ngay tại sân nhà. Nhưng điều quan trọng nhất với Gattuso là Italia có thể đoạt vé tới Bắc Mỹ vào mùa hè này hay không.
Trước mắt, Italia phải vượt qua Bắc Ireland ở trận bán kết play-off rạng sáng mai. Ngoài sự chuẩn bị về đấu pháp, Gattuso chắc chắn phải giảm tải áp lực cho các cầu thủ để họ ra sân với sự thoải mái về tinh thần. Đây là yếu tố rất quan trọng để đoàn quân áo thiên thanh thể hiện màn trình diễn tốt nhất ở Bergamo.
Italia không thể chủ quan bởi Bắc Ireland được đánh giá cao với lối chơi thiên về phòng ngự - phản công. Đội hình của Bắc Ireland hầu hết đang thi đấu ở Anh, với lối chơi theo phong cách bóng đá Anh truyền thống. Họ chỉ cần một vài đường chuyền dài hay những tình huống cố định hiệu quả để tạo nên sự khác biệt.
Nhưng nói gì thì nói, đặt lên bàn cân, Italia vẫn được đánh giá vượt trội. Đội hình của Azzurri ở đợt tập trung lần này được định giá 746,5 triệu euro, gấp hơn 7 lần so với Bắc Ireland (100,15 triệu euro). Ngôi sao nổi tiếng nhất của Bắc Ireland là Conor Bradley, hậu vệ đang khoác áo Liverpool. Nhưng ở đợt tập trung lần này, Bradley không thể góp mặt vì chấn thương.
Các cầu thủ Italia phải gạt bỏ áp lực để chơi đúng sức ở vòng play-off
Bắc Ireland chưa từng tham dự VCK World Cup kể từ năm 1986. Nếu gạt bỏ áp lực và ra sân với sự thoải mái về tinh thần, ĐT Italia hoàn toàn có thể đoạt vé vào chung kết. Lợi thế lớn của thầy trò Gattuso là thi đấu trên sân nhà tại Bergamo. Trước trận thua Na Uy 1-4, đoàn quân áo thiên thanh đã thắng liên tiếp 3 trận sân nhà, ghi 10 bàn và không để lọt lưới.
Ở đợt tập trung lần này, Italia chỉ thiếu Federico Chiesa vì chấn thương. Tuy vậy, khả năng ra sân của Bastoni, Tonali và Scamacca ở trận bán kết rạng sáng mai vẫn còn bỏ ngỏ. HLV Gattuso vẫn còn một số sự thay thế chất lượng.
Ở vòng loại, HLV Gattuso đã thử nghiệm nhiều sơ đồ khác nhau. Nhưng với tính chất quan trọng của vòng play-off World Cup, nhiều khả năng Italia sẽ ra sân với sơ đồ 3 trung vệ. Đây cũng là công thức sở trường của Bắc Ireland.
Trận bán kết rạng sáng mai có thể sẽ diễn ra rất chặt chẽ. Nhưng với ưu thế sân nhà và khát khao cháy bỏng, Italia có thể tin tưởng tấm vé vào chung kết. Cần lưu ý rằng trong 11 màn đụng độ Bắc Ireland trước đây trên mọi đấu trường, đoàn quân áo thiên thanh đã giành 7 chiến thắng và chỉ để thua duy nhất 1 trận.
DỰ ĐOÁN: Italia thắng 2-0
LỊCH THI ĐẤU LƯỢT ĐI BÁN KẾT PLAY-OFF WORLD CUP 2026
| 27/03 00:00 | Thổ Nhĩ Kỳ - Romania | 1.85 | 0:1 1/4 | 2.025 |  |
| 27/03 02:45 | Ý - Bắc Ailen | 1.85 | 0:1 1/2 | 2.00 | |
| 27/03 02:45 | Wales - Bosnia | 2.05 | 0:3/4 | 1.825 | |
| 27/03 02:45 | Ukraine - Thụy Điển | 1.825 | 1/4:0 | 2.05 | |
| 27/03 02:45 | Ba Lan - Albania | 1.90 | 0:3/4 | 1.925 | |
| 27/03 02:45 | Slovakia - Kosovo | 1.80 | 0:1/4 | 2.05 | |
| 27/03 02:45 | Đan Mạch - Macedonia | 1.85 | 0:1 1/2 | 2.025 | |
| 27/03 02:45 | CH Séc - CH Ailen | 1.975 | 0:1/2 | 1.875 | |
Chiesa đen đủi, bị ĐT Italia trả về CLB
Vinicius và Olise sáng cửa phá kỉ lục của Figo tại UCL
HLV Kim háo hức sử dụng bộ đôi Xuân Son - Hoàng Hên
