Chân ướt chân ráo lên nắm quyền, Michael Carrick phải đối mặt lịch thi đấu rất khó khăn với các đối thủ lần lượt là Man City, Arsenal, Fulham và Tottenham. Ngay cả những CĐV lạc quan nhất của M.U cũng chẳng dám kì vọng Carrick sẽ khởi đầu suôn sẻ.
Nhưng không! M.U đã thăng hoa bất ngờ khi thắng cả 4 trận đầu tiên dưới thời Carrick. Cần lưu ý rằng dưới thời Amorim, mạch thắng dài nhất của Quỷ đỏ ở Premier League cũng chỉ là 3 trận. Với Amorim, M.U chưa từng đặt chân vào top 4 ở giải đấu số 1 nước Anh. Còn Carrick thì khác, ông đã giúp M.U đứng trong top 4 ở 3 vòng đấu liên tiếp.
M.U thi đấu khá hiệu quả kể từ khi Carrick nắm quyền. Họ ghi 10 bàn, để lọt lưới 4 lần trong 4 trận đấu. Đặc biệt, Quỷ đỏ đã thể hiện tinh thần chiến đấu rất cao và nó thể hiện ở 2 bàn thắng quyết định giúp họ vượt qua Arsenal và Fulham với tỉ số 3-2 ở thời điểm cuối trận.
Có rất nhiều yếu tố đã thay đổi tạo nên sự lột xác cho Man Utd. Trong đó, phải kể tới vai trò của Kobbie Mainoo, ngôi sao từng bị lãng quên dưới thời Ruben Amorim.
Mainoo từng được coi là tài năng trẻ rất tiềm năng của M.U nhưng không phù hợp với công thức mà Amorim lựa chọn. Tiền vệ này đã nhiều lần bị đồn đoán sẽ rời Old Trafford trong phiên chợ tháng 1.
Trước khi Carrick đến, Mainoo chưa từng được tin tưởng trao cơ hội đá chính ở Premier League. Nhưng ở 4 trận đấu vừa qua dưới thời Carrick, tài năng trẻ này đều được xếp đá chính.
Điều thú vị là Kobbie Mainoo với năng lượng tuổi trẻ đã kết hợp rất ấn tượng với kinh nghiệm và sự già giơ của Casemiro để tạo nên chất thép cho tuyến giữa của M.U. Và cũng nhờ Mainoo, Carrick đã trả Bruno Fernandes về vị trí sở trường là số 10. Quỷ đỏ chơi tốt như thể nó đã được sắp đặt cho công thức đó, với những con người đó.
Dù ít được thi đấu ở giai đoạn trước nhưng Mainoo đã bắt nhịp rất nhanh chóng, mang lại lối chơi cân bằng cho M.U. Ở trận đấu với Tottenham cuối tuần qua, tài năng trẻ này đã thực hiện 33 đường chuyền chính xác ở khu vực 1/3 cuối sân, nhiều hơn 12 đường chuyền so với bất kì trận đấu nào trước đây của anh ở Premier League.
Casemiro cũng đóng vai trò quan trọng trong hệ thống của Man Utd. Bộ đôi Casemiro - Mainoo được Carrick mô tả là “một phần quan trọng trong việc kiểm soát trận đấu”. Tất nhiên, khi Tottenham chỉ còn 10 người, M.U gặp nhiều lợi thế. Nhưng trước đó, bộ đôi này cũng đã chơi rất ổn khi gặp các đối thủ mạnh như Man City, Arsenal hay Fulham.
“Phải công nhận Mainoo đã nhanh chóng hòa nhập và lấy lại phong độ sau thời gian dài không thi đấu. Tôi biết cậu ta có khả năng xử lí bóng tốt. Hi vọng theo thời gian, cậu ấy sẽ tiến bộ. Chúng ta cần kiên nhẫn, không nên kì vọng quá nhiều”, Carrick nói về Mainoo.
Kobbie Mainoo có thể không phải sự khác biệt lớn nhất của M.U ở 2 triều đại. Nhưng đây lại là nhân tố thể hiện sự thay đổi về sơ đồ đấu pháp. Carrick đã phá bỏ sơ đồ 3-4-3 và biến thể 3-4-2-1 vốn không hiệu quả dưới thời Amorim để chuyển về công thức 4-2-3-1 rất cơ bản.
Và với công thức này, Carrick đã phát huy được sự sáng tạo và bùng nổ của Bruno Fernandes khi được đẩy trở lại vị trí số 10. Tương tự, Mbeumo với sự linh hoạt và tốc độ trở nên lợi hại hơn trong vai trò trung phong. Cả 2 ngôi sao chạy cánh là Cunha và Diallo được mở rộng không gian so với công thức cũ.
Ở 4 vòng đấu vừa qua, Bruno Fernandes ghi 1 bàn thắng và đóng góp 4 kiến tạo. Trong đó, có 2 trận đấu ngôi sao người Bồ Đào Nha tạo ra 6 cơ hội (gặp Man City và Tottenham).
CĐV M.U từng nhiều lần chỉ trích Fernandes, thậm chí coi tiền vệ này là vấn đề của Quỷ đỏ. Nhưng ai cũng phải thừa nhận tiền vệ người Bồ Đào Nha vẫn quá quan trọng trong cách chơi của M.U. Một khi được chơi đúng vai trò sở trường, Bruno có thể lợi hại không thua kém bất cứ ngôi sao tấn công nào ở Premier League. Và để tỏa sáng, Bruno rất cần mẫu tiền vệ cơ động phía sau như Kobbie Mainoo.
Không quá lời khi nói rằng Carrick đã cứu sự nghiệp cho Mainoo và tài năng trẻ này có thể cũng giúp Carrick trở thành HLV chính thức của sân Old Trafford…
