LỰC LƯỢNG
- ATHLETIC BILBAO: Vắng Benat Prados, Inigo Lekue, Nico Williams và Unai Egiluz (chấn thương).
- ARSENAL: Vắng Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Kai Havertz và Martin Odegaard (chấn thương); Khả năng ra sân của William Saliba còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Athletic Bilbao thắng 3/4 vòng mở màn La Liga mùa này (thắng 3, thua 1).
- Arsenal thắng 3/4 vòng mở màn Premier League mùa này (thắng 3, thua 1).
- Hai đội chưa từng gặp nhau trước đây ở cúp châu Âu.
Sau nhiều năm liên tiếp vắng mặt, Arsenal đã dần thiết lập vị thế ổn định ở đấu trường Champions League. Đây là mùa giải thứ 3 liên tiếp thầy trò Mikel Arteta tham dự. Họ đã vào tứ kết ở mùa giải đầu tiên (2023-24) và nhích thêm 1 bước là bán kết ở mùa giải thứ 2 (2024-25). Và ở mùa giải này, Pháo thủ được xếp vào nhóm các ứng cử viên hàng đầu trong cuộc đua vô địch.
Thực tế, Arsenal nằm trong top 7 CLB sở hữu đội hình vượt mốc 1 tỉ euro (theo định giá của Transfermarkt. Thậm chí, Pháo thủ còn xếp thứ 2 với tổng giá trị 1,33 tỉ euro, chỉ sau Real Madrid (1,4 tỉ euro). Đây được xem là thời điểm thích hợp nhất để thầy trò Mikel Arteta chinh phục các danh hiệu lớn.
Vẫn còn quá sớm để nói về cuộc đua vô địch Champions League mùa này. Trước mắt, Arsenal cần màn khởi đầu tốt để tạo lợi thế cho vòng knock-out. Theo kết quả bốc thăm, Pháo thủ sẽ lần lượt chạm trán 8 đối thủ ở vòng xếp hạng là Bilbao, Olympiacos, Atletico Madrid, Slavia Prague, Bayern Munich, Club Brugge, Inter Milan và Kairat Almaty.
Đây được đánh giá là lịch thi đấu dễ thở với thầy trò Mikel Arteta. Họ hoàn toàn có thể đặt mục tiêu lọt top đầu để tạo lợi thế cho các vòng đấu sau. Mùa trước, Arsenal về đích thứ 3, chỉ kém điểm số so với Liverpool. Ở vòng knock-out, thầy trò Arteta đã vượt qua PSV Eindhoven và Real Madrid nhưng sau đó để thua PSG ở bán kết.
Ở mùa giải này, do UEFA điều chỉnh quy định, các CLB dẫn đầu ở vòng xếp hạng sẽ nắm ưu thế lớn hơn khi bước vào vòng knock-out. Vì vậy, ngay ở trận ra quân, Arsenal cần phải thể hiện màn trình diễn tốt.
Trước trận mở màn, HLV Arteta tỏ ra khá thận trọng khi nói về Athletic Bilbao. Ông đặc biệt ấn tượng với màn trình diễn của đội bóng xứ Basque khi được thi đấu tại sân nhà San Mames. Ở Europa League mùa trước, Bilbao đã thắng 6/7 trận sân nhà.
Tuy vậy, nếu đặt lên bàn cân, Bilbao không thể sánh với Arsenal. Dù đã giữ chân ngôi sao đắt giá là Nico Williams nhưng đội bóng xứ Basque sở hữu đội hình chỉ khoảng 380 triệu euro, chỉ hơn 1 chút so với số lẻ của Arsenal (1,33 tỉ euro). Ưu thế sân nhà có lẽ là chưa đủ để thầy trò Ernesto Valverde thách thức đội bóng Bắc London.
Thực tế, cả Bilbao và Arsenal đều khởi đầu tốt ở giải quốc nội mùa này với 3 chiến thắng sau 4 vòng đấu. Nhưng đây mới là mùa giải đầu tiên Bilbao dự Champions League kể từ mùa 2014-15. Trong khi đó, Arsenal đã trở lại sân chơi số 1 châu Âu với thành tích ngày càng tốt hơn qua mỗi mùa giải.
Arsenal và Bilbao chưa từng gặp nhau ở cúp châu Âu trong quá khứ. Nhưng trước khi mùa giải này khởi tranh, họ từng đụng độ ở trận tranh Emirates Cup. Khi đó, Pháo thủ đã dễ dàng giành chiến thắng với tỉ số 3-0.
Bilbao tự hào với chiến tích tại sân nhà San Mames. Họ đã thắng 14/18 trận sân nhà gần nhất ở cúp châu Âu. Tuy nhiên, Arsenal đã thắng 16 và chỉ thua 2 trong tổng số 22 trận đấu gần nhất ở vòng bảng/vòng xếp hạng Champions League. Đặc biệt, Pháo thủ đã thắng 7/9 màn đụng độ các CLB gần nhất của La Liga (thắng 7, hòa 1, thua 1).
Chẳng nói đâu xa, ở Champions League mùa trước, Arsenal đã ca khúc khải hoàn trong cả 2 chuyến viếng thăm Tây Ban Nha khi chạm trán Girona (thắng 2-1 - vòng xếp hạng) và Real Madrid (thắng 2-1 - lượt về tứ kết). Tính cả trận thắng Sevilla ở vòng bảng mùa giải 2023-24, thầy trò Arteta đã thắng trong cả 3 chuyến viếng thăm Tây Ban Nha gần nhất ở đấu trường Champions League.
Không quá lời khi nói rằng đây là miền đất lành với HLV Arteta. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha rất tự tin khi trở về xứ Basque, nơi mà ông đã sinh ra và trưởng thành cùng bóng đá. Đội hình hiện tại của Arsenal cũng xuất hiện ngày càng nhiều cầu thủ Tây Ban Nha như Raya, Kepa, Mosquera, Merino hay Zubimendi.
Tiếp đón đối thủ hơn hẳn về đẳng cấp và tương quan lực lượng, Bilbao lại mất nhân tố rất quan trọng là Nico Williams. Chưa kể, trước ngày ra quân ở Champions League, thầy trò Ernesto Valverde lại bất ngờ để thua Alaves, chấm dứt mạch khởi đầu toàn thắng tại La Liga.
Về lực lượng, Arsenal ngoài Gabriel Jesus, Ben White, Kai Havertz và Bukayo Saka còn mất thêm tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard. Dù vậy, do đã tăng cường lực lượng trong mùa hè 2025, Arteta vẫn còn rất nhiều lựa chọn chất lượng thay thế.
Cuối tuần qua, Arsenal đã dễ dàng đánh bại Nottingham 3-0. Đó là trận đấu mà bộ 3 tân binh Madueke - Eze - Gyokeres đã thể hiện sự kết hợp ấn tượng. Ở hàng thủ, trung vệ tân binh Mosquera cũng chơi tốt khi được xếp đá chính thay Saliba. Qua 4 vòng mở màn Premier League mùa này, Pháo thủ đã giữ sạch lưới 3 trận và chỉ để lọt lưới duy nhất 1 lần.
Ngoài sự chắc chắn của hàng phòng ngự, Arsenal cũng biết cách bùng nổ khi cần gây áp lực. Đây là cơ sở để thầy trò Arteta nhắm kết quả tốt ở trận ra quân.
DỰ ĐOÁN: Arsenal thắng 2-0
LỊCH THI ĐẤU LƯỢT TRẬN MỞ MÀN VÒNG XẾP HẠNG CHAMPIONS LEAGUE
| 16/09 23:45 | Athletic Bilbao - Arsenal | 2.075 | 1/2:0 | 1.825 |  |
| 17/09 02:00 | Juventus - Dortmund | 1.975 | 0:1/2 | 1.925 | |
| 17/09 02:00 | Real Madrid - Marseille | 1.825 | 0:1 1/4 | 2.05 | |
| 17/09 02:00 | Benfica - Karabakh | 1.825 | 0:1 3/4 | 2.05 | |
| 17/09 02:00 | Tottenham - Villarreal | 1.925 | 0:1/2 | 1.975 | |
| 17/09 23:45 | Slavia Praha - Bodo/Glimt | 1.975 | 0:3/4 | 1.90 | |
| 18/09 02:00 | Ajax - Inter Milan | 1.825 | 3/4:0 | 2.05 | |
| 18/09 02:00 | Bayern Munchen - Chelsea | 1.825 | 0:3/4 | 2.05 | |
| 18/09 02:00 | Liverpool - Atletico Madrid | 1.975 | 0:1 | 1.90 | |
| 18/09 02:00 | Paris SG - Atalanta | 2.05 | 0:1 1/4 | 1.825 | |
| 18/09 23:45 | Club Brugge - Monaco | 2.00 | 0:0 | 1.85 | |
| 18/09 23:45 | Kobenhavn - Leverkusen | 1.95 | 1/4:0 | 1.925 | |
| 19/09 02:00 | Frankfurt - Galatasaray | 1.825 | 0:1/4 | 2.05 | |
| 19/09 02:00 | Man City - Napoli | 1.825 | 0:3/4 | 2.05 | |
| 19/09 02:00 | Newcastle - Barcelona | 1.925 | 1/4:0 | 1.95 | |
| 19/09 02:00 | Sporting CP - Kairat | 1.85 | 0:2 1/2 | 2.025 | |
Tới xứ Basque, Arsenal bất đắc dĩ loại Odegaard
Arteta hết lời khen hàng công 183 triệu bảng
Lượt trận mở màn UCL: Anh đại chiến Tây Ban Nha
