LỰC LƯỢNG
- LIVERPOOL: Vắng Alexander Isak, Hugo Ekitike và Conor Bradley do chấn thương; Mo Salah tham dự AFCON
- BARNSLEY: Vắng duy nhất Luca Connell do án treo giò
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Liverpool thắng 3 và hòa 3 ở 6 trận gần nhất trên các đấu trường
- Barnsley thắng 1, hòa 1 và thua 4 ở 6 trận gần nhất trên các đấu trường
- Liverpool thua Barnsley ở lần gặp nhau duy nhất năm 2008
Florian Wirtz vẫn chưa thể hòa nhập với Liverpool
Tương tự Man City, Liverpool đã hòa 3 vòng gần nhất ở Premier League. Chuỗi trận sảy chân này khiến The Reds bị đội đầu bảng Arsenal nới rộng khoảng cách lên thành 14 điểm. Mùa giải vẫn còn rất dài nhưng đây là khoảng cách quá khó để san lấp.
Mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch Premier League ngày càng xa tầm tay của Liverpool. Thầy trò Arne Slot cũng đã sớm bị Crystal Palace loại khỏi Carabao Cup (League Cup) từ cuối tháng 10, nên trong phần còn lại của mùa giải, họ chỉ còn cạnh tranh danh hiệu ở Champions League và FA Cup.
Sau 2 chuyến làm khách liên tiếp tới London, vào rạng sáng mai, Liverpool sẽ trở lại Anfield tiếp Barnsley tại vòng 3 FA Cup. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để đội bóng vùng Merseyside trở lại quỹ đạo chiến thắng và xốc lại tinh thần.
Sở dĩ nói như vậy vì Barnsley chỉ đang chơi ở League One (giải hạng 3 Anh). Kém xa đẳng cấp của Liverpool, Barnsley còn đang ở thời điểm sa sút phong độ nghiêm trọng. Đoàn quân của HLV Conor Hourihane đã không thắng 4 trận gần nhất, trong đó thua 3.
Với bộ mặt bạc nhược đó, không loại trừ khả năng Barnsley sẽ phải hứng chịu thất bại thảm hại tương tự Exeter, đội vừa thua Man City với tỉ số 1-10 tại Etihad. Trong quá khứ, Barnsley từng thắng Liverpool vào năm 2008, cũng tại đấu trường FA Cup, nhưng kịch bản đó quá khó để lặp lại ở Anfield.
Federico Chiesa có đất diễn trước trước Barnsley
Ngay cả khi Arne Slot tung đội hình ‘B’, Barnsley cũng khó làm nên bất ngờ khi họ đang đứng trên bờ vực khủng hoảng. Trước đối thủ thua kém về mọi mặt, Slot nhiều khả năng sẽ trao cơ hội cho những chuyên gia dự bị như Chiesa, Ngumoha, Curtis Jones, Joe Gomez hay thủ thành Mamardashvili.
Gần như chỉ còn cạnh tranh danh hiệu ở 2 đấu trường nên Liverpool càng phải coi trọng FA Cup. Bởi đây có thể là cứu cánh cho một mùa giải thất bại của Slot. Do đó, dù sử dụng đội hình nào thì mục tiêu của HLV người Hà Lan vẫn phải là giành chiến thắng để đi tiếp vào vòng 4.
Việc Chelsea và Man Utd lần lượt vừa sa thải Enzo Maresca và Ruben Amorim là lời cảnh tỉnh cho Slot. Các ông chủ ở Premier League vốn không phải là những người kiên nhẫn. Maresca đã giành cú đúp danh hiệu Club World Cup và Conference League trong mùa giải đầu tiên ở Stamford Bridge, nhưng ông vẫn bị đối xử phũ khi không thành công ở mùa giải thứ 2.
Nếu nói về áp lực, Slot còn phải chịu nhiều hơn Maresca vì mùa hè năm ngoái, Liverpool đã liên tiếp phá kỉ lục chuyển nhượng bóng đá Anh để mang về Florian Wirtz và Alexander Isak. Sở hữu đội hình đắt đỏ và có chiều sâu nhưng The Reds thi đấu rất phập phù từ cuối tháng 9.
Liverpool bất bại 10 trận gần nhất trên các đấu trường nhưng màn trình diễn vẫn rất thiếu thuyết phục. Hàng thủ đã không còn sự chắc chắn khi Van Dijk xuống phong độ, Konate thường xuyên mắc sai lầm và đôi cánh Kerkez - Frimpong chưa đáp ứng kì vọng.
Barnsley đang ở giai đoạn khó khăn
Ở mặt trận tấn công, Slot hiện đang mất Isak và Ekitike do chấn thương, trong khi Mo Salah vẫn đang dự AFCON cùng tuyển Ai Cập. Vì vậy, HLV người Hà Lan không còn nhiều lựa chọn ngoài Gakpo và Wirtz là những cầu thủ thường xuyên đá chính. Nếu không có gì bất ngờ, Chiesa sẽ lĩnh xướng hàng công của The Reds ở màn tiếp Barnsley.
Trong lúc chờ Salah và các trụ cột trở lại sau chấn thương, Liverpool trước mắt cần giải quyết gọn gàng Barnsley. Họ cần một chiến thắng tưng bừng để xốc lại tinh thần chiến đấu. Lịch thi đấu cũng đang khá ủng hộ The Reds vì sau trận đấu này, họ chỉ phải gặp Burnley và Bournemouth ở Premier League. Xen kẽ đó là các trận gặp Marseille và Qarabag ở Champions League.
DỰ ĐOÁN: Liverpool thắng 4-0
Chấn thương nghiêm trọng, sao Liverpool nghỉ hết mùa
Arsenal 0-0 Liverpool: Bỏ lỡ cơ hội
