LỰC LƯỢNG
- SOUTHAMPTON: Vắng Jack Stephens bị treo giò, Aaron Ramsdale tái xuất
- LIVERPOOL: Andy Robertson bị treo giò; Diogo Jota, Ibrahima Konate, Conor Bradley và Kostas Tsimikas chấn thương
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Southampton thua 5/6 trận gần nhất
- Liverpool thắng 8, hòa 2 sau 10 trận gần nhất
- Liverpool thắng 8/10 trận đối đầu gần nhất với Southampton
HLV Martin mất việc sau khởi đầu thảm họa
Biến cố lớn đã xảy ra với Southampton vào cuối tuần trước. Chỉ chưa đầy 1 giờ sau trận thua thảm Tottenham 0-5 tại vòng 16 Premier League, The Saints đã sa thải HLV Russell Martin. Dù nhà cầm quân người Scotland đã có công đưa đội chủ sân St Mary’s trở lại giải đấu số 1 nước Anh nhưng vẫn phải trả giá sau khởi đầu mùa giải thảm họa.
Sau 16 vòng, Southampton chỉ tích lũy vỏn vẹn 5 điểm, đứng cuối bảng và kém nhóm an toàn tới 9 điểm. Họ mới chỉ giành 1 chiến thắng, ghi 11 bàn, ít nhất giải đấu. Ngay cả đội bóng chơi ‘đổ bê tông’ phòng ngự như Ipswich Town cũng ghi nhiều bàn hơn Southampton (16).
Trảm Russell Martin, Southampton chỉ định Simon Rusk (HLV đội U21) lên tạm quyền cho tới khi CLB tìm được HLV mới. Đen đủi cho Simon Rusk khi ông phải đối đầu với gã khổng lồ Liverpool ở trận ra mắt tại tứ kết Carabao Cup (tên cũ là League Cup).
Với lực lượng yếu kém và phong độ thảm họa suốt từ đầu mùa, Southampton ngay cả tung đội hình tốt nhất cũng rất khó có thể làm nên bất ngờ trước Liverpool, đội mới chỉ thua duy nhất 1 trận từ đầu mùa. Mặc dù The Reds có sự chệch choạc trong 2 tuần gần đây nhưng họ vẫn duy trì chuỗi 19 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường.
Với hoàn cảnh bi đát hiện tại, Southampton có lẽ chỉ nên tập trung toàn lực đua trụ hạng Premier League thay vì chia sức cho đấu trường cúp mà họ không có khả năng cạnh tranh chức vô địch. HLV tạm quyền Simon Rusk cũng cần biết rằng Liverpool đã vô địch 2 trong 3 mùa Carabao Cup gần nhất.
Jota tái phát chấn thương sau khi lóe sáng vào cuối tuần trước
Với lí do đó, đây sẽ là trận đấu được dự đoán rất nhẹ nhàng với Liverpool. Tương tự như người tiền nhiệm Jurgen Klopp, Arne Slot thường cho các trụ cột như Mo Salah, Van Dijk hay Alisson nghỉ ngơi ở đấu trường Carabao Cup. Nhưng với lực lượng dày và chất lượng đang có trong tay, HLV người Hà Lan dễ dàng tung đội hình ‘B’ nhưng vẫn vượt trội Southampton.
Cuối tuần vừa qua, Liverpool đã thoát hiểm ngoạn mục trước Fulham. Bị chơi trong thế dẫn bàn và thiếu người do Andy Robertson bị thẻ đỏ từ nửa đầu hiệp 1 nhưng The Reds vẫn có thể kết thúc trận đấu với tỉ số hòa 2-2. Cứu tinh của đội bóng vùng Merseyside trận này không phải Mo Salah mà là Diogo Jota.
Sau 2 tháng ngồi ngoài, Jota đã có màn trở lại đầy ấn tượng. Tuy nhiên, theo thông tin mới cập nhật, ngôi sao người Bồ Đào Nha đã bị tái phát chấn thương. Chưa rõ Jota sẽ nghỉ bao lâu nhưng chắc chắn không thể tham dự trận tứ kết Carabao Cup.
Ở hàng thủ, do Ibrahima Konate, Conor Bradley và Kostas Tsimikas vẫn chưa bình phục chấn thương nên HLV Slot không có nhiều lựa chọn để xoay tua. Nó có nghĩa Van Dijk, Joe Gomez và Jarell Quansah nhiều khả năng vẫn sẽ góp mặt trong đội hình xuất phát tại St Mary’s.
St Mary's sẽ là sân khấu của các kép phụ Liverpool
Liverpool cần đánh bại Southampton để xốc lại tinh thần và trở lại quỹ đạo sau khi có dấu hiệu chệch choạc, mất điểm ở 2 trận Premier League gần nhất. Lần lượt bị Newcastle và Fulham cầm hòa, Liverpool đã bị các đối thủ thu hẹp khoảng cách khá đáng kể. Đoàn quân của Slot chỉ còn hơn đội nhì bảng Chelsea 2 điểm.
Không đội bóng nào có thể thăng hoa từ đầu đến cuối mùa, đặc biệt ở sân chơi khác nghiệt như Premier League. Liverpool đang ở giai đoạn khó khăn nhất kể từ khi Slot đến, nhưng đây cũng là cơ hội để HLV người Hà Lan thể hiện tài năng cầm quân, đưa đội bóng trở lại đúng hướng.
DỰ ĐOÁN: Liverpool thắng 3-0
LỊCH THI ĐẤU TỨ KẾT CARABAO CUP
| 19/12 02:30 | Arsenal - Crystal Palace | 1.00 | 0:1 1/4 | 0.88 |  |
| 19/12 02:45 | Newcastle - Brentford | 0.98 | 0:1 | 0.90 | |
| 19/12 03:00 | Southampton - Liverpool | 0.83 | 1 1/4:0 | -0.95 | |
| 20/12 03:00 | Tottenham - Man Utd | -0.95 | 0:1/4 | 0.80 | |
Vừa trở lại, trụ cột Liverpool tiếp tục dính chấn thương
