Trong vai trò tiền đạo bất đắc dĩ, Merino đã tỏa sáng với cú đúp bàn thắng
Sau Gabriel Jesus, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli, Arsenal mất thêm 1 tiền đạo nữa là Kai Havertz. Thậm chí, tiền đạo người Đức phải nghỉ hết mùa sau ca phẫu thuật gân khoeo. Bất cứ đối thủ nào giờ cũng trở thành thử thách khó khăn với Arsenal bởi Arteta không còn lựa chọn chất lượng trên hàng công.
Thực tế đã diễn ra đúng như dự báo! Ở vòng 25 cuối tuần qua, Arsenal thi đấu rất bế tắc dù chỉ gặp đối thủ đang đứng trong nhóm cầm đèn đỏ là Leicester. Arteta buộc phải sử dụng bộ 3 tấn công Trossard - Nwaneri - Sterling nhưng tất cả đều gây thất vọng trước hàng thủ đã để lọt lưới 53 bàn/24 vòng đấu.
Nhưng như Arteta đã nói, ông thích thử thách này bởi đây là cơ hội để thử nghiệm những giải pháp mới. Mikel Merino không đá chính nhưng đã được tung vào sân ở hiệp 2. Điều đặc biệt là tiền vệ người Tây Ban Nha được sử dụng ở vị trí tiền đạo.
Không phụ sự kì vọng của CĐV Arsenal, Merino sau khi vào sân đã tỏa sáng rực rỡ với cú đúp bàn thắng. Từng đó là quá đủ để Pháo thủ rời sân King Power với 3 điểm trọn vẹn. Tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn chưa hết bất ngờ vì đã trở thành người hùng của Arsenal ở vị trí bất đắc dĩ.
Màn tỏa sáng của Merino khiến chiến thắng của Arsenal trở nên khá đặc biệt. Tuy nhiên, không có món quà nào cho Mikel Arteta bởi ở vòng 25, Liverpool cũng ca khúc khải hoàn.
Liverpool khởi đầu rất suôn sẻ với 2 bàn thắng ngay trong hiệp 1 ở màn tiếp đón Wolves. Nhưng ở hiệp 2, The Reds lại thi đấu khá tệ. Họ đã để Wolves gỡ lại 1 bàn và phải sống trong sợ hãi ở thời điểm cuối trận.
Liverpool nhọc nhằn vượt qua Wolves 2-1 ở vòng 25
Arne Slot chỉ thở phào nhẹ nhõm sau khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Dễ hiểu thôi bởi trước đó chỉ ít ngày, Liverpool đã bị Everton cầm hòa bởi bàn thua ở thời gian bù giờ. Đội bóng thành phố cảng giành chiến thắng rất chật vật nhưng điều quan trọng là họ đã tái lập cách biệt 7 điểm so với Arsenal.
Liverpool không khủng hoảng nhân sự như Arsenal nhưng có cảm giác rằng họ đang gặp vấn đề về thể lực khi mùa giải bước vào giai đoạn khốc liệt. Sẽ là thử thách lớn với thầy trò Arne Slot bởi ở 3 vòng đấu tới, họ sẽ lần lượt chạm trán Aston Villa, Man City và Newcastle. Đây là cơ hội để Arsenal tạo nên cú bứt phá trong cuộc đua vô địch.
Ở cuộc đua top 4, kịch bản đã diễn ra theo chiều hướng có lợi cho Man City. Chelsea sau khi bị Brighton loại ở cúp FA tiếp tục để thua đối thủ này ở trận đấu sớm vòng 25. Thất bại 0-3 tại Falmer đã khiến thầy trò Enzo Maresca bị đánh bật khỏi top 4.
Tận dụng cơ hội này, Man City đã trở lại top 4 nhờ trận hủy diệt Newcastle 4-0. Với nhiều người, đây là kết quả bất ngờ bởi Man City vừa phải căng sức cho trận lượt đi play-off Champions League với Real Madrid. Chưa kể, họ phải đối đầu đội bóng đang thể hiện phong độ cao.
Nhưng khác với dự báo, mọi thứ trở nên dễ dàng với Man City nhờ màn trình diễn thăng hoa của tân binh Omar Marmoush. Ngay trong hiệp 1, chân sút người Ai Cập đã bùng nổ với cú hat-trick. Khi tinh thần xuống dốc, Chích chòe không thể phản ứng tại Etihad, thậm chí để thua thêm 1 bàn nữa ở hiệp 2.
Marmoush tỏa sáng rực rỡ với cú hat-trick ở trận thắng Newcastle 4-0
Với 44 điểm, Man City đang đứng thứ 4 trên BXH. Dù vậy, họ chỉ hơn 1 điểm so với 2 đối thủ xếp sau là Bournemouth và Chelsea. Đáng chú ý, ở vòng đấu tới, thầy trò Pep Guardiola sẽ đối mặt thử thách lớn nhất là Liverpool. Không loại trừ khả năng top 4 sẽ tiếp tục thay đổi.
Không phải là trận chiến quan trọng trong cuộc đua top 4 nhưng màn so tài giữa Tottenham và M.U ở vòng 25 vẫn nhận được nhiều sự quan tâm bởi danh tiếng của 2 đội bóng.
M.U được đánh giá khá cao vì từng giành kết quả tốt ở những trận đấu lớn dưới thời HLV Amorim. Tuy nhiên, do mất nhiều nhân tố quan trọng vì chấn thương, Quỷ đỏ không thể hiện được nhiều trong chuyến viếng thăm London. Họ bất lực để thua với tỉ số 0-1.
Thất bại này khiến M.U rơi xuống vị trí thứ 15 trên BXH. Đây đã là trận thua thứ 12 của Quỷ đỏ ở Premier League mùa này. Ngược lại, Tottenham đã vươn lên thứ 12 trên BXH với chiến thắng thứ 2 liên tiếp.
KẾT QUẢ THI ĐẤU VÒNG 25 PREMIER LEAGUE
| 16/02 23:30 | Tottenham | 1-0 | Man Utd |  |
| 16/02 21:00 | Liverpool | 2-1 | Wolverhampton | |
| 16/02 00:30 | Crystal Palace | 1-2 | Everton | |
| 15/02 22:00 | Aston Villa | 1-1 | Ipswich Town | |
| 15/02 22:00 | Fulham | 2-1 | Nottingham | |
| 15/02 22:00 | Man City | 4-0 | Newcastle | |
| 15/02 22:00 | Southampton | 1-3 | Bournemouth | |
| 15/02 22:00 | West Ham | 0-1 | Brentford | |
| 15/02 19:30 | Leicester City | 0-2 | Arsenal | |
| 15/02 03:00 | Brighton | 3-0 | Chelsea | |
BẢNG XẾP HẠNG
| Sân nhà | Sân khách | |||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ST | T | H | B | Tg | Th | T | H | B | Tg | Th | HS | Đ | ||||||||||
| 1 | Liverpool | 25 | 9 | 2 | 1 | 26 | 10 | 9 | 4 | 0 | 34 | 14 | 60-24 | 60 | ||||||||
| 2 | Arsenal | 25 | 8 | 4 | 0 | 27 | 10 | 7 | 4 | 2 | 24 | 12 | 51-22 | 53 | ||||||||
| 3 | Nottingham | 25 | 7 | 3 | 2 | 22 | 10 | 7 | 2 | 4 | 19 | 19 | 41-29 | 47 | ||||||||
| 4 | Man City | 25 | 8 | 2 | 2 | 28 | 15 | 5 | 3 | 5 | 24 | 20 | 52-35 | 44 | ||||||||
| 5 | Bournemouth | 25 | 6 | 3 | 3 | 17 | 9 | 6 | 4 | 3 | 27 | 20 | 44-29 | 43 | ||||||||
| 6 | Chelsea | 25 | 6 | 4 | 2 | 22 | 15 | 6 | 3 | 4 | 25 | 19 | 47-34 | 43 | ||||||||
| 7 | Newcastle | 25 | 6 | 2 | 4 | 20 | 14 | 6 | 3 | 4 | 22 | 19 | 42-33 | 41 | ||||||||
| 8 | Fulham | 25 | 5 | 5 | 3 | 20 | 19 | 5 | 4 | 3 | 18 | 14 | 38-33 | 39 | ||||||||
| 9 | Aston Villa | 25 | 6 | 6 | 1 | 21 | 15 | 4 | 2 | 6 | 14 | 23 | 35-38 | 38 | ||||||||
| 10 | Brighton | 25 | 4 | 6 | 2 | 17 | 14 | 5 | 4 | 4 | 21 | 24 | 38-38 | 37 | ||||||||
| 11 | Brentford | 25 | 7 | 2 | 4 | 29 | 25 | 3 | 2 | 7 | 14 | 17 | 43-42 | 34 | ||||||||
| 12 | Tottenham | 25 | 5 | 2 | 6 | 28 | 23 | 4 | 1 | 7 | 21 | 14 | 49-37 | 30 | ||||||||
| 13 | Crystal Palace | 25 | 2 | 5 | 6 | 12 | 21 | 5 | 4 | 3 | 17 | 11 | 29-32 | 30 | ||||||||
| 14 | Everton | 25 | 4 | 5 | 4 | 18 | 15 | 3 | 4 | 5 | 9 | 16 | 27-31 | 30 | ||||||||
| 15 | Man Utd | 25 | 5 | 1 | 7 | 17 | 22 | 3 | 4 | 5 | 11 | 13 | 28-35 | 29 | ||||||||
| 16 | West Ham | 25 | 4 | 2 | 7 | 16 | 27 | 3 | 4 | 5 | 13 | 20 | 29-47 | 27 | ||||||||
| 17 | Wolverhampton | 25 | 3 | 1 | 8 | 16 | 24 | 2 | 3 | 8 | 19 | 30 | 35-54 | 19 | ||||||||
| 18 | Ipswich Town | 25 | 1 | 4 | 8 | 9 | 26 | 2 | 4 | 6 | 14 | 24 | 23-50 | 17 | ||||||||
| 19 | Leicester City | 25 | 2 | 3 | 8 | 11 | 23 | 2 | 2 | 8 | 14 | 32 | 25-55 | 17 | ||||||||
| 20 | Southampton | 25 | 1 | 1 | 10 | 9 | 33 | 1 | 2 | 10 | 10 | 24 | 19-57 | 9 | ||||||||
| ||||||||||||||||||||||
Tottenham 1-0 M.U: Trở lại và tỏa sáng
