Arsenal đã vươn lên trở thành ứng cử viên sáng giá trong cuộc đua vô địch EPL mùa này
Khi Arsenal bất lực để thua Liverpool ở trận đấu thuộc vòng 3 Premier League hồi cuối tháng 8, CĐV của Pháo thủ đã bất giác nghĩ tới 1 mùa giải thất bại nữa của thầy trò Mikel Arteta. Dễ hiểu thôi bởi họ đã thất bại trước đối thủ được đánh giá nguy hiểm nhất trong cuộc đua vô địch. Càng lo ngại hơn khi đây là trận thua đầu tiên của Arsenal sau chuỗi 6 trận bất bại liên tiếp trước Liverpool ở sân chơi số 1 nước Anh.
Sau đó 2 vòng đấu, Arsenal lại may mắn thoát thua Man City ngay tại sân nhà nhờ bàn thắng quý giá của Martinelli ở phút bù giờ thứ 3. Nghĩ một cách đơn giản, thầy trò Arteta rất khó cạnh tranh chức vô địch nếu không thể giành kết quả tốt ở những trận đấu lớn.
Nhưng hãy quay lại những mùa giải trước! Arsenal vốn chơi cực tốt ở những trận đấu lớn nếu không muốn nói tốt nhất. Nhưng kết quả thì ai cũng thấy! Pháo thủ đã lần lượt thất bại trong cuộc đua với Man City và Liverpool. Vậy đâu mới là chìa khóa mở ra con đường tới ngôi vương của bóng đá Anh?
Câu trả lời có vẻ đã lộ diện sau 9 vòng đấu mở màn. Arsenal đã gây thất vọng khi gặp Liverpool và Man City. Nhưng bù lại, họ đã giành trọn vẹn 21 điểm khi chạm trán các đối thủ dưới cơ.
Mùa trước, Arsenal đã mất 10 điểm khi chạm trán Newcastle, West Ham, Fulham và Crystal Palace, bằng đúng số điểm mà họ kém Liverpool trong cuộc đua vô địch. Nhưng mùa này, qua 9 vòng đấu, Pháo thủ đã giành trọn 12 điểm trong 4 màn đụng độ các đối thủ kể trên ở lượt đi.
Lối chơi của Arsenal trở nên xù xì và thực dụng hơn ở mùa giải này
Từ lâu, Premier League vốn hấp dẫn ở sự khó lường. 1 CLB dù ở nhóm cuối bảng vẫn có thể tạo nên bất ngờ trước các ông lớn. Vì vậy, sự ổn định trong cuộc chiến đường trường có ý nghĩa rất quan trọng. Chơi tốt ở những trận đấu lớn, Arsenal sẽ tích lũy được một số điểm nhưng chẳng là bao nếu so với kho điểm khi gặp các đối thủ chiếu dưới.
Vậy đâu là bí quyết để giành kết quả tốt nhất khi gặp các đối thủ dưới cơ ở Premier League? Arteta chắc chắn đã nghiên cứu rất nhiều để mở ra một lối đi mới sau 3 mùa liên tiếp về nhì.
Về lí thuyết, khi gặp các đối thủ chiếu dưới, Arsenal cần hàng công mạnh. Nhưng thực tế thì khác! Mourinho từng nói “Khi bạn chơi tấn công là lúc bạn sơ hở nhất”. Đây là điểm đặc thù của Premier League bởi hầu hết các đội bóng chiếu dưới đều chơi phản công rất cừ dựa trên tốc độ, thể lực và khả năng chuyển hóa nhanh thế trận.
Arsenal từng là 1 trong những CLB chơi tấn công hay nhất Premier League dưới thời Arteta. Nhưng kết quả ra sao ai cũng rõ! Pháo thủ không giành được danh hiệu lớn nào cùng Arteta ngoài chiếc cúp FA ở mùa giải 2019-20. Arteta hiểu rằng ông cần thay đổi nếu không thể xây dựng đội hình đủ mạnh để áp đặt đối thủ như Man City trong giai đoạn thống trị Premier League.
Tấn công từng là thước đo của Arsenal bởi họ vốn chơi phóng khoáng từ thời Arsene Wenger. Nhưng giờ thì khác! Thước đo cho thành công của Arteta là danh hiệu. Rất khó để ông nói rằng cuộc cải tổ của mình đã thành công nếu không thể giành danh hiệu lớn nào như Premier League hay Champions League.
Đây có lẽ là lí do khiến Mikel Arteta thay đổi Arsenal theo hướng thực dụng hơn rất nhiều. 2 trận derby London gần nhất (gặp Fulham và Crystal Palace) thể hiện rõ nhất triết lí mới của nhà cầm quân người Tây Ban Nha khi Arsenal chỉ thắng tối thiểu 1-0 với 2 bàn thắng đều xuất phát từ các tình huống cố định.
Pháo thủ đã giữ sạch lưới 6 trận qua 9 vòng mở màn EPL
Qua 9 vòng đấu, Arsenal đã có tới 6 trận giữ sạch lưới. Nếu tính trên mọi đấu trường, Pháo thủ đã giữ sạch lưới ở 10/13 trận đấu. Không quá lời khi nói rằng Arsenal là đội bóng chơi phòng ngự tốt nhất châu Âu ở thời điểm này. Họ dẫn đầu Premier League ở các thống kê phòng ngự gồm bàn thua ít nhất (3), giữ sạch lưới nhiều nhất (6), để đối thủ dứt điểm trong vòng cấm ít nhất (50), ít lỗi nhất dẫn tới bàn thua (0) và bàn thua dự kiến ít nhất (5,26).
Arteta đã tạo ra cho đối thủ cảm giác rằng khi Arsenal khi bàn, trận đấu coi như kết thúc. Nó khiến nhiều người nhớ lại mùa giải 2004-05 rất khó tin của Chelsea dưới thời Mourinho. Khi ấy, The Blues đã giành chức vô địch với vỏn vẹn 15 bàn thua cả mùa giải.
Nếu duy trì tỉ lệ để lọt lưới thấp như hiện tại, Arsenal sẽ phá kỉ lục của Chelsea với 12,7 bàn thua. Rất lâu rồi mới xuất hiện 1 CLB chơi phòng ngự tốt như vậy ở Premier League. Arsenal xù xì hơn, thận trọng hơn nhưng hiệu quả hơn.
Sự hiệu quả thấy rõ khi Arsenal chạm trán các đối thủ dưới cơ. Họ kiểm soát từng thước cỏ, không để đối thủ chơi phản công thoải mái. Ở trận đấu cuối tuần qua, Crystal Palace chỉ tung ra vỏn vẹn 1 cú dứt điểm trúng đích.
Còn ở mặt trận tấn công, khi bế tắc, Arsenal rất biết cách khai thác các tình huống cố định để tạo nên sự khác biệt. Qua 9 vòng đấu, Pháo thủ đã ghi 16 bàn, trong đó có 11 bàn được thực hiện từ các tình huống bóng chết, chiếm 69%. Ngoài ra, so với mùa giải trước, Arteta có nhiều lựa chọn hơn về nhân sự ở hàng công. Ông đã nhiều lần thay đổi cục diện với quyết định thay đổi người. Nghe thì phi logic nhưng khi phòng ngự chắc chắn, Arsenal lại nâng cao tỉ lệ giành chiến thắng.
Dễ hiểu thôi bởi ở các mùa giải trước, Arsenal đã mất rất nhiều điểm khi dâng cao đội hình tìm kiếm bàn thắng thứ 2. Ở mùa giải này, Pháo thủ tiết chế hơn, ưu tiên phòng ngự sau bàn mở tỉ số. Và họ trông chờ phản công để kết liễu đối thủ thay vì hướng tới chiến thắng tưởng như an toàn nhưng lại đầy rủi ro.
Arteta thay đổi triết lí vì danh hiệu đã trở thành thước đo quan trọng nhất
Arteta từng chịu áp lực lớn về việc không thể tìm ra một cỗ máy ghi bàn cho Arsenal qua nhiều năm. Mùa này, ông đã chiêu mộ Gyokeres nhưng ông không sử dụng chân sút người Thụy Điển theo chỉ tiêu bàn thắng. Thay vì chỉ có 1 chân sút xuất sắc, Arsenal có 12 cầu thủ khác nhau ghi bàn ở Premier League mùa này, hơn bất cứ đội bóng nào.
Khi xây dựng lối chơi dựa trên hàng thủ vững chắc, Arteta đã giảm bớt áp lực cho hàng công, đồng thời tác động đến tâm lí của đối thủ. Điều đó thể hiện rõ qua chia sẻ của HLV Glasner (Crystal Palace) sau trận thua tại Emirates “Mùa này, tôi chưa thấy đội bóng nào tạo ra nhiều cơ hội khi gặp Arsenal. Khi họ dẫn bàn, quá khó để lấy lại điểm số”.
Vẫn còn quá sớm để nói về cái kết của Premier League mùa này. Nhưng sau 9 vòng đấu, Arsenal đang dẫn đầu cuộc đua vô địch. Họ không băng băng như chiếc F1 mà lầm lũi tiến bước như cỗ xe tăng vững chãi. Arteta sẵn sàng biến Arsenal trở thành cỗ máy xù xì vì thước đo quan trọng nhất cho thành công với ông ở thời điểm này là danh hiệu…
Sau vòng 9 Premier League: Dưới gót sắt của Arsenal
Thiếu quân, M.U chặn cửa ra đi của Mainoo và Zirkzee
