Tối 18/12, tuyển U22 Việt Nam đã bước vào trận chung kết tranh HCV bóng đá nam SEA Games 33 với U22 Thái Lan. Đây là thách thức lớn nhất của thầy trò Kim Sang-sik ở SEA Games lần này bởi họ phải đối mặt với sức ép rất lớn tại sân Rajamangala.
Thực tế, trước sự cổ vũ của khán giả nhà, U22 Thái Lan đã vùng lên gây sức ép ngay sau tiếng còi khai cuộc. Chỉ sau 2 phút bóng lăn, đội bóng xứ sở chùa vàng đã tạo ra cơ hội đầu tiên với cú dứt điểm của tiền vệ đội trưởng Seksan Ratree. Rất may cho U22 Việt Nam khi bóng bay vọt xà ngang.
3 phút sau đó, U22 Việt Nam đáp trả với tình huống đá phạt góc của Văn Khang. Ở phía trong, Đình Bắc đã tung cú đánh đầu ngược nhưng thiếu chính xác. So với thời điểm đầu trận, đoàn quân áo đỏ đã thi đấu tự tin hơn với lối chơi cầm bóng chủ động.
Tuy nhiên, chỉ cần 1 phút lóe sáng cá nhân, U22 Thái Lan đã phá vỡ thế bế tắc. Phút 20, tiền đạo Yotsakon Burapha đã tung cú sút phạt hiểm hóc ngoài vòng cấm, đánh bại thủ thành Trung Kiên, đưa U22 Thái Lan vượt lên dẫn trước. Đây là trận thứ 3 liên tiếp tiền đạo này sút phạt ghi bàn ở SEA Games 33.
Sau bàn thua, U22 Việt Nam gặp vấn đề về tâm lí. Điều đó thể hiện rõ ở lối chơi chuệch choạc, tạo điều kiện để U22 Thái Lan liên tục gây sức ép với nhiều tình huống nguy hiểm. Và cuối cùng, ở phút 31, U22 Thái Lan đã ghi bàn nhân đôi cách biệt. Từ pha phản công, tiền vệ đội trưởng Seksan Ratree đã khéo léo ngoặt bóng loại 2 hậu vệ U22 Việt Nam trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc đánh bại thủ thành Trung Kiên.
Hai bàn thua chỉ sau hơn 30 phút đã đẩy U22 Việt Nam vào tình thế rất khó khăn. Không bất ngờ khi trong phần còn lại của hiệp 1, U22 Thái Lan là đội tạo ra nhiều cơ hội hơn. U22 Việt Nam may mắn khi không để lọt lưới lần thứ 3.
Rơi vào thế trận khó khăn, HLV Kim Sang-sik buộc phải tung Thái Sơn vào sân thay Quốc Cường. Ở thời điểm cuối hiệp 1, U22 Việt Nam đã tạo ra một số tình huống đáng chú ý nhưng chưa đủ để thu hẹp khoảng cách. Hiệp 1 khép lại với tỉ số 2-0 nghiêng về U22 Thái Lan.
