LỰC LƯỢNG
- MAN CITY: Vắng Rodri và Mateo Kovacic (chấn thương).
- SUNDERLAND: Vắng Habib Diarra, Dennis Cirkin, Leo Hjelde và Aji Alese (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Man City thắng 4 và thua 1 trong 5 trận đấu gần nhất ở Premier League.
- Sunderland thắng 1, hòa 3 và thua 1 trong 5 trận đấu gần nhất ở Premier League.
- Man City toàn thắng trong 5 lần đối đầu Sunderland gần nhất ở Premier League.
Man City vừa trải qua 2 trận đấu “mướt mồ hôi” trước 2 đối thủ bị đánh giá thấp hơn, Leeds Utd và Fulham. Dù vậy, The Citizens vẫn giành trọn vẹn 6 điểm, qua đó giữ được vị trí thứ 2 trên BXH, tiếp tục đeo bám đội đầu bảng (Arsenal).
Đêm nay, ở vòng 15 Premier League, Man City sẽ tiếp đón Sunderland. Mèo đen đang là “hiện tượng” thực sự ở Premier League khi giành tới 23 điểm sau 14 vòng, gần bằng tổng số điểm của 2 đội bóng mới thăng hạng khác là Leeds (14) và Burnley (10) cộng lại. Hiện tân binh Premier League đứng thứ 6 trên BXH, chỉ kém Man City 5 điểm.
Thầy trò HLV Regis Le Bris đã nhiều lần khiến các đội bóng lớn khốn đốn ở mùa này, khi đánh bại Chelsea ngay tại Stamford Bridge, đồng thời hòa Arsenal và Liverpool. Vì vậy, họ có quyền mơ về 1 kết quả có lợi trên sân Eithad.
Bước vào màn so tài đêm nay, Sunderland có thể khai thác hàng phòng ngự đang làm việc thiếu hiệu quả của Man City. Sau 14 trận đấu Premier League, The Citizens đã thủng lưới tới 16 lần, nhiều nhất top 6.
Không như Sunderland (chỉ thi đấu các giải quốc nội), Man City còn phải chinh chiến ở đấu trường Champions League. Thứ Tư tuần sau, HLV Pep Guardiola sẽ có chuyến làm khách đầy khó khăn trên sân Bernabeu của Real Madrid. Sunderland rõ ràng không phải đội bóng tầm thường, để chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể thoải mái tung đội hình dự bị, dưỡng sức cho các trụ cột.
Trên thực tế, Pep từng làm điều này ở trận gặp Leverkusen. Kết quả là Man City thua 0-2 ngay trên sân nhà. Nhà cầm quân 54 tuổi chắc chắn không muốn lặp lại sai lầm này. Ông sẽ đối mặt với bài toán “hóc búa”: xoay tua đội hình sao cho vừa có thể hạ gục Sunderland, vừa giành 1 kết quả khả quan trước Los Blancos.
Dẫu sao, Man City vẫn hơn Sunderland về nhiều mặt. Trước hết, về mặt vị thế, The Citizens gần như thống trị bóng đá Anh trong 10 năm qua. Về phần mình, Sunderland đứng thứ 4 Championship mùa trước và chỉ vừa mới lên hạng Premier League sau 8 năm chờ đợi.
Về kết quả đối đầu, Man City đã bất bại trước Sunderland trong 10 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 9 và hòa 1). Mèo đen cũng chưa từng thắng The Citizens trên sân khách trong 13 lần gặp nhau tại Premier League. Năm 1998, Sunderland đã ca khúc khải hoàn tại Maine Road (sân nhà Man City lúc bất giờ), nhưng là ở League Division 1 (giải hạng 3 Anh). Tính ở các giải đấu hạng 1 Anh, lần cuối cùng Mèo đen thắng trên “sào huyệt” đối thủ đã từ tháng 12/1981.
Về mặt lực lượng, Man City rõ ràng được đánh giá cao hơn. “Cỗ máy ghi bàn” Erling Haaland sẽ là ngôi sao được kì vọng bậc nhất ở trận đấu này.
Tất cả những yếu tố trên sẽ giúp Man City tự tin hơn vào 1 chiến thắng. Nếu giành 3 điểm trọn vẹn trước Sunderland, Man City sẽ lập chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp, qua đó có màn chạy đà hoàn hảo trước đại chiến Real.
DỰ ĐOÁN: Man City thắng 2-1
