Sau thời gian dài đàm phán, cuối cùng Arsenal đã sở hữu chữ kí của tiền vệ Mikel Merino, ngôi sao vừa cùng đội tuyển Tây Ban Nha giành chức vô địch EURO 2024.
Merino là cầu thủ không còn xa lạ với NHM bóng đá Anh bởi trong quá khứ, tiền vệ này từng chinh chiến ở Premier League trong màu áo Newcastle. Ban đầu, Chích chòe mượn Merino từ Dortmund nhưng sau đó đã mua đứt tiền vệ này. Nhưng chỉ sau 1 mùa giải, Merino đã trở về Tây Ban Nha khoác áo Sociedad.
Merino đã ở tuổi 28, không còn trẻ như chiến lược cải tổ đội hình của Arsenal dưới thời HLV Arteta. Dù vậy, đây vẫn được coi là miếng ghép quan trọng, đủ mang tới hi vọng cho Pháo thủ ở mùa giải 2024-25.
Vũ khí lợi hại nhất mà Merino mang tới cho Arsenal là khả năng không chiến và đấu tay đôi. Tiền vệ người Tây Ban Nha được kì vọng sẽ gia tăng sức chiến đấu cho tuyến giữa của HLV Mikel Arteta.
Ở mùa giải trước (2023-24), trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Mikel Merino là tiền vệ giành chiến thắng nhiều nhất trong các cuộc tranh chấp tay đôi (326 lần), xếp trên Bruno Guimaraes (Newcastle - 286 lần) và Bernardo (Bochum - 285 lần).
Merino đánh đầu ghi bàn cho Tây Ban Nha ở trận tứ kết EURO 2024 với Đức
Ở VCK EURO 2024 vừa qua, dù không thường xuyên đá chính nhưng Merino đã thắng 9/14 cuộc tranh chấp tay đôi. Kết thúc giải đấu, anh chỉ kém Fabian Ruiz và Rodri về tỉ lệ giành lại quyền kiểm soát bóng trung bình trong 90 phút.
Điểm mạnh nhất của Merino là khả năng không chiến. Với chiều cao 1,88m, Merino là tiền vệ giành chiến thắng trong các cuộc tranh chấp bóng bổng nhiều nhất ở mùa giải trước (168 lần) trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
Với khả năng này, Merino mang lại nhiều cơ hội cho các đồng đội từ những tình huống bóng 2. Đây hứa hẹn cũng sẽ là vũ khí lợi hại của Arsenal ở các tình huống cố định. Pháo thủ vốn đã mạnh lại càng trở nên đáng gờm hơn.
Bản đồ dưới đây đã cho thấy sự hữu ích của Merino trong các cuộc tranh chấp bóng bổng ở cả mặt trận phòng ngự lẫn tấn công tại La Liga mùa trước.
Merino tranh chấp bóng bổng ở hầu hết các vị trí trên sân
Trên mọi đấu trường mùa trước, Merino đã ghi 3 bàn cho Sociedad nhờ những cú đánh đầu. Ở VCK EURO 2024 vừa qua, Merino ghi 1 bàn thắng cho Tây Ban Nha và đó là cú đánh đầu quyết định, giúp La Roja đánh bại chủ nhà Đức ở tứ kết.
Nếu làm 1 phép so sánh, Mikel Merino vượt trội Declan Rice, Jorginho và Thomas Partey ở mùa giải trước ở cả chỉ số tranh chấp 1vs2, không chiến, tắc bóng và giành lại quyền kiểm soát bóng.
Ở vị trí tiền vệ trung tâm, HLV Arteta đang có nhiều lựa chọn như Declan Rice, Jorginho hay Thomas Partey. Tuy nhiên, cả Jorginho (32 tuổi) và Partey (31 tuổi) đều đã bước qua tuổi 30. Ở tuổi 28, Merino là lựa chọn tốt hơn, hứa hẹn mang lại sức chiến đấu mạnh mẽ hơn cho Pháo thủ ở khu vực giữa sân.
Thống kê so sánh ở mùa giải trước giữa Merino với các tiền vệ Arsenal (tính trung bình/90 phút)
Vì vậy, nhiều khả năng HLV Arteta sẽ sử dụng Rice và Merino trong vai trò tiền vệ trung tâm, đá lùi phía sau Martin Odegaard. Đây hứa hẹn sẽ là cặp tiền vệ trung tâm giàu sức chiến đấu nhất Premier League.
Ngoài ra, Mikel Merino còn được đánh giá cao ở khả năng cầm bóng, có thể trở thành tiền vệ “số 8” như mong muốn của HLV Arteta. Mùa trước, ông đã thử nghiệm Havertz ở vị trí này nhưng không thành công như kì vọng.
Arsenal đối mặt bảng đấu khó ở Champions League
