- 00h45 ngày 12/1, sân Etihad, vòng 3 FA Cup: Man City - Salford
LỰC LƯỢNG
- MAN CITY: Vắng Rodri, Ruben Dias, John Stones và Oscar Bobb (chấn thương).
- SALFORD: Vắng James Chester, Dan Chesters, Kelly Nmai, Francis Okoronkwo và Josh Austerfield (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Man City chỉ thắng 2/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 2, hòa 2, thua 3).
- Salford toàn thắng 6 trận gần nhất ở giải hạng 4 Anh.
- Hai đội chưa từng gặp nhau trong quá khứ.
Ở 2 vòng đấu gần nhất thuộc Premier League, Man City đã lần lượt đánh bại Leicester (2-0) và West Ham (4-1). Những chiến thắng này có ý nghĩa rất quan trọng với dàn sao The Citizens, nhất là khi họ vừa trải qua chuỗi trận tệ hại kéo dài 2 tháng.
Dù vậy, ở Premier League, 2 trận thắng liên tiếp cũng chỉ đủ để Man City vươn lên vị trí thứ 6. Thầy trò Guardiola đang kém đội đầu bảng Liverpool 12 điểm dù thi đấu nhiều hơn 1 trận. Với nhiều người, dàn sao The Citizens đã sớm bị đánh bật khỏi cuộc đua vô địch. Mục tiêu thực tế nhất của Man City là về đích trong top 4 để giành tấm vé dự Champions League mùa tới.
Không chỉ gây thất vọng ở Premier League, Man City đã sớm dừng bước ở Carabao Cup và đang gặp khó khăn ở đấu trường Champions League. Do đang đứng vị trí thứ 22, họ hoàn toàn có thể phải dừng cuộc chơi sau vòng xếp hạng.
Trong 2 tháng qua, NHM Man City đã nghĩ tới kịch bản xấu nhất là thầy trò Guardiola sẽ trắng tay trên mọi đấu trường mùa này. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha không hứa hẹn nhưng vẫn còn hi vọng để ngăn kịch bản tồi tệ đó. Hi vọng được đặt cả vào FA Cup, giải đấu được ví là phao cứu sinh của Pep Guardiola.
FA Cup là cơ hội để Pep cạnh tranh danh hiệu ở mùa giải này
Dưới thời Pep Guardiola, Man City từng 2 lần vô địch FA Cup (2018-19 và 2022-23). Ở mùa giải trước, họ đã vào chung kết nhưng lại để thua Man Utd ở trận tranh chức vô địch.
Đêm nay, Man City sẽ khởi tranh FA Cup với màn tiếp đón Salford City thuộc vòng 3. Đây là thử thách khá nhẹ nhàng với thầy trò Pep Guardiola bởi Salford đang chơi ở giải hạng 4 Anh (League Two).
Trận đấu này khá đặc biệt với cá nhân Pep Guardiola bởi ông đã sinh sống ở Salford kể từ khi tới Man City làm việc vào năm 2016. Trong buổi họp báo trước trận, nhà cầm quân người Tây Ban Nha khá thận trọng khi nói tới Salford bởi đội bóng này đã thắng cả 6 trận gần nhất ở giải hạng 4 Anh và không để lọt lưới.
Salford City là đội bóng nhỏ nhưng khá nổi tiếng vì được đầu tư bởi một số cựu cầu thủ Man Utd như David Beckham, Nicky Butt, Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes hay Ryan Giggs. Dù vậy, do lực lượng hạn chế, Salford City chưa thể bứt khỏi giải hạng 4 nước Anh trong nhiều năm nay.
Trước đối thủ như vậy, Pep gần như chắc chắn sẽ xoay vòng nhân sự để giữ sức cho trận đấu với Brentford vào giữa tuần sau ở vòng 21 Premier League. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhiều khả năng sẽ trao cơ hội cho các tài năng trẻ hoặc những cầu thủ ít được sử dụng như Ortega, Simpson-Pusey, Wilson-Esbrand, O’Reilly, Doku, McAtee, Grealish hay Mubama.
Ngay cả khi dùng đội hình dự bị, Man City vẫn vượt trội Salford City
Ngay cả khi tung đội hình dự bị ra sân, Man City vẫn ở đẳng cấp khác so với Salford City, nhất là khi họ được chơi tại sân nhà Etihad.
Đây có lẽ là lần đầu tiên Pep cảm nhận rõ giá trị của cúp FA. Tấm vé vào vòng 4 là mục tiêu không khó với Man City. Ngoài tấm vé đi tiếp, họ cần chiến thắng để nối dài sự hưng phấn cho giai đoạn khó khăn trước mắt.
DỰ ĐOÁN: Man City thắng 3-0
LỊCH THI ĐẤU VÒNG 3 CÚP FA
| 11/01 19:00 | Bristol City - Wolverhampton | 2.025 | 0:0 | 1.825 |  |
| 11/01 19:00 | Middlesbrough - Blackburn | 1.825 | 0:1/2 | 2.05 | |
| 11/01 21:00 | Leicester City - QPR | 1.85 | 0:3/4 | 2.00 | |
| 11/01 22:00 | Bournemouth - West Brom | 1.875 | 0:1 | 1.975 | |
| 11/01 22:00 | Brentford - Plymouth | 2.00 | 0:2 1/4 | 1.85 | |
| 11/01 22:00 | Norwich City - Brighton | 1.925 | 1:0 | 1.925 | |
| 11/01 22:00 | Nottingham - Luton Town | 1.95 | 0:1 1/4 | 1.90 | |
| 11/01 22:00 | Preston - Charlton | 2.075 | 0:1/2 | 1.80 | |
| 11/01 22:00 | Reading - Burnley | 1.925 | 1:0 | 1.95 | |
| 11/01 22:00 | Sunderland - Stoke City | 2.075 | 0:1 | 1.80 | |
| 12/01 01:00 | Coventry - Sheffield Wed | 1.95 | 0:1/2 | 1.925 | |
| 12/01 19:00 | Hull - Doncaster | 1.925 | 0:3/4 | 1.925 | |
| 12/01 22:00 | Arsenal - Man Utd | 1.95 | 0:3/4 | 1.90 | |
| 12/01 22:00 | Crystal Palace - Stockport | 1.775 | 0:1 1/2 | 2.025 | |
| 12/01 23:30 | Southampton - Swansea | 1.975 | 0:3/4 | 1.875 | |
Man City sắp hoàn tất thương vụ đầu tiên
