LỰC LƯỢNG
- MAN CITY: Vắng Rodri, Manuel Akanji, John Stones và Oscar Bobb (chấn thương).
- PLYMOUTH: Vắng Muhamed Tijani, Ryan Hardie, Brendan Galloway và Joe Edwards (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Man City thắng 5, thua 5 ở 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
- Plymouth chỉ thua 1/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 3, hòa 3, thua 1).
- Hai đội chưa từng gặp nhau trong quá khứ.
Từ khi tới Etihad làm việc, Pep mới chỉ duy nhất 1 lần trải qua mùa giải trắng tay. Đó chính là mùa giải 2016-17 khi ông mới tiếp quản ghế nóng ở Man City. Ở mùa giải đó, Man City chưa định hình lối chơi, về đích thứ 3 ở Premier League, bị loại ở bán kết cúp FA, vòng 4 Carabao Cup và không thể vượt qua vòng 1/8 Champions League.
Mùa này, Pep đang đối mặt tình cảnh tương tự bởi Man City đã sớm bị loại ở cả Carabao Cup và Champions League. Ở Premier League, dàn sao The Citizens đang đứng thứ 4 trên BXH, kém 20 điểm so với đội đầu bảng Liverpool. Mục tiêu thực tế nhất của gã nhà giàu áo xanh là giữ vị trí trong top 4 để giành vé dự Champions League mùa tới.
Điều đó đồng nghĩa FA Cup trở thành sân chơi duy nhất để Man City giành danh hiệu ở mùa giải này. Với lá thăm thuận lợi, thầy trò Guardiola đã vượt qua 2 đối thủ hạng dưới là Salford City (thắng 8-0) và Leyton Orient (thắng 2-1). Tới vòng 5, Man City tiếp tục dễ thở với lá thăm mang tên Plymouth Argyle, đội bóng đang đứng trong nhóm cầm đèn đỏ ở giải hạng nhất Anh.
Man City được đánh giá là ứng cử viên vô địch số 1 ở FA Cup mùa này bởi các ông lớn như Arsenal, Liverpool, Tottenham hay Chelsea đều đã bị loại. Trong nhóm “Big 6”, chỉ còn M.U và Man City góp mặt ở vòng 5.
Sự hiện diện của Plymouth ở vòng 5 FA Cup là bất ngờ lớn bởi họ đã tạo nên cú sốc khi đánh bại Liverpool ở vòng 4. Trước đó, ở vòng 3, thầy trò Miron Muslić từng loại 1 CLB khác của Premier League là Brentford. Chính vì vậy, trong buổi họp báo trước trận, Pep Guardiola đã dành cho đối thủ này sự tôn trọng rất lớn.
FA Cup được ví là phao cứu sinh của thầy trò Guardiola ở mùa giải này
Pep thận trọng là điều dễ hiểu bởi đây là mùa giải mà Man City không thể vận hành theo hệ thống mà ông mong muốn. Tính trên mọi đấu trường mùa này, The Citizens đã để thua tổng cộng 14 trận. Đây là điều chưa từng xảy ra trong sự nghiệp cầm quân của Pep Guardiola.
Plymouth đang đối mặt nguy cơ phải xuống chơi ở giải hạng 3 nước Anh (League One). Nhưng với lối chơi phòng ngự - phản công khó chịu, đoàn quân của Miron Muslic lại đang thể hiện phong độ tốt. Họ chỉ để thua 1/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Liverpool thua Plymouth vì cất hầu hết các trụ cột quan trọng ở trận đấu cách đây gần 1 tháng. Đây là sự cảnh báo dành cho Pep Guardiola. Thực tế, với lịch thi đấu hiện tại, nhà cầm quân người Tây Ban Nha được phép sử dụng đội hình tốt nhất để giành vé vào tứ kết FA Cup.
Vì vậy, rất khó để Plymouth tiếp tục tạo nên cú sốc ở FA Cup. Trước trận đấu này, Man City đã đánh bại Tottenham ở vòng 27 Premier League để giữ vững vị trí trong top 4. Tinh thần của The Citizens đã được xốc lại kịp thời sau 2 trận thua Real Madrid và Liverpool.
Sau trận đấu này, Man City còn 1 tuần nữa để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng với Nottingham Forest ở vòng 28 Premier League. Vì vậy, nhiều khả năng Pep sẽ tung những quân bài tốt nhất như Gundogan, Doku, Foden hay Marmoush.
Plymouth đã tạo nên cú sốc lớn ở vòng 4 khi loại Liverpool
Erling Haaland mới trở lại và ghi bàn vào lưới Tottenham. Nhưng do chưa đạt thể trạng tốt nhất sau chấn thương, tiền đạo người Na Uy có thể không đá chính ở trận đấu đêm nay. Nhưng ngay cả vậy, Man City vẫn ở đẳng cấp rất khác so với đối thủ đang gặp khó ở giải hạng nhất Anh.
Không chỉ vượt trội về đẳng cấp, Man City còn được chơi trên sân nhà Etihad. Ở 7 trận gần nhất được chơi tại tổ ấm của mình, dàn sao The Citizens đã giành 5 chiến thắng. Trong số này, có tới 5 trận họ ghi ít nhất 3 bàn thắng.
Trước đối thủ đang coi FA Cup là cơ hội cuối cùng để giành danh hiệu ở mùa giải này như Man City, Plymouth khó có thể mơ mộng.
DỰ ĐOÁN: Man City thắng 3-0
LỊCH THI ĐẤU VÒNG 5 CÚP FA
| 01/03 19:15 | Crystal Palace - Millwall | 2.00 | 0:1 1/2 | 1.875 |  |
| 01/03 19:15 | Preston - Burnley | 1.90 | 1/4:0 | 2.00 | |
| 01/03 22:00 | Bournemouth - Wolverhampton | 1.925 | 0:3/4 | 1.95 | |
| 02/03 00:45 | Man City - Plymouth | 1.85 | 0:2 3/4 | 2.05 | |
| 02/03 20:45 | Newcastle - Brighton | 1.925 | 0:1/4 | 1.975 | |
| 02/03 23:30 | Man Utd - Fulham | 2.10 | 0:1/4 | 1.80 | |
| 04/03 02:30 | Nottingham - Ipswich Town | 1.90 | 0:3/4 | 1.975 | |
Ra mắt, tân binh của Man City lấy số áo cũ của Otamendi
Real Betis - Real Madrid: Bài test cho Antony
