LỰC LƯỢNG
- LIVERPOOL: Vắng Joel Matip, Thiago Alcantara, Andy Robertson, Diogo Jota, Stefan Bajcetic và Alexis Mac Allister (chấn thương).
- ARSENAL: Vắng Jurrien Timber, Thomas Partey, Fabio Vieira và Takehiro Tomiyasu (chấn thương); Khả năng ra sân của Jorginho còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Liverpool bất bại 10 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 6, hòa 4).
- Arsenal thắng 5/6 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 5, thua 1).
- Liverpool chỉ thua 1/6 màn đụng độ Arsenal gần nhất ở Premier League (thắng 4, hòa 1, thua 1). Tại Anfield, Liverpool đang duy trì mạch 10 trận bất bại trước Pháo thủ ở giải đấu số 1 nước Anh (thắng 7, hòa 3).
Rất trùng hợp khi Arsenal và Liverpool đang chiếm 2 vị trí đầu bảng Premier League trước màn đụng độ trực tiếp ở vòng 18. Vì vậy, màn so tài giữa 2 đội đêm nay rất được chờ đợi, chẳng khác nào bữa tiệc Giáng sinh sớm cho NHM bóng đá Anh.
Ngoài sự gay cấn của cuộc chiến ngôi đầu bảng, đây còn là 1 trong những cặp đấu có tính giải trí cao nhất lịch sử Premier League. Chẳng nói đâu xa, trong 9 màn đụng độ gần nhất giữa 2 đội ở sân chơi số 1 nước Anh, có tới 8 trận đấu khép lại với ít nhất 3 lần lưới rung. 2 màn chạm trán giữa 2 đội ở mùa giải trước đã ghi nhận tổng cộng 9 bàn thắng.
Trước trận chiến này, Liverpool đã gây thất vọng khi bị Man Utd cầm hòa 0-0 ngay tại Anfield. Thầy trò Jurgen Klopp phải trả giá bằng việc để mất ngôi đầu bảng vào tay Arsenal, đội bóng đã đánh bại Brighton rất thuyết phục với tỉ số 2-0.
Ở mùa giải mà Man City đang bộc lộ khá nhiều vấn đề, Arsenal và Liverpool đã nổi lên là 2 ứng cử viên rất tiềm năng cho ngôi vô địch. Khoảng cách giữa 2 đội trên BXH chỉ là 1 điểm. Nó càng khiến trận chiến đêm nay thêm gay cấn và khó lường.
Sự cân bằng của trận chiến đêm nay còn thể hiện ở thống kê rất tương đồng giữa 2 đội. Sau 17 vòng đấu, cả 2 đội đều để lọt lưới 15 lần. Arsenal đã ghi 35 bàn thắng, chỉ kém 1 bàn so với Liverpool. Thầy trò Jurgen Klopp mới chỉ để thua 1 trận nhưng đã có tới 5 trận phải chia điểm.
Được chơi trên sân nhà Anfield, đây là cơ hội tốt để Liverpool đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Arsenal. Thực tế, trong 10 màn tiếp đón Pháo thủ gần nhất ở Premier League, đội bóng thành phố cảng đều bất bại (thắng 7, hòa 3).
Ở Anfield mùa trước, Liverpool và Arsenal hòa nhau kịch tính với tỉ số 2-2
Lần gần nhất Arsenal giành chiến thắng tại Anfield thuộc khuôn khổ Premier League là trận thắng 2-0 hồi tháng 9/2012. Khi ấy, Liverpool vẫn còn Suarez, Sterling, Gerrard và được dẫn dắt bởi HLV Brendan Rodgers. Hơn 1 thập kỉ đã trôi qua, Anfield đã trở thành pháo đài bất khả xâm phạm với Arsenal.
Mùa trước, Arsenal những tưởng đã kéo sập Anfield khi sớm dẫn trước 2 bàn. Nhưng trước áp lực lớn của The Reds, thầy trò Arteta đã bị cầm hòa với tỉ số 2-2. Trước chuyến viếng thăm Anfield, Arteta khẳng định ông rất tin tưởng cơ hội tạo nên sự khác biệt của Pháo thủ ở màn tái đấu lần này.
Trước khi bị M.U cầm hòa ở vòng đấu trước, Liverpool đã toàn thắng 11 trận tại sân nhà Anfield trên mọi đấu trường mùa này. Đây là thử thách rất lớn với Arsenal và cũng được coi là thước đo bản lĩnh của thầy trò Mikel Arteta trong cuộc đua vô địch.
Liverpool có ưu thế sân nhà nhưng lại gặp khó khăn nhất định về lực lượng khi mất 3 nhân tố rất quan trọng là Andy Robertson, Diogo Jota và Alexis Mac Allister. Ở vòng đấu trước, Gravenberch cũng dính chấn thương, phải rời sân giữa chừng. Trong thế bí, Klopp buộc phải sử dụng Wataru Endo và Curtis Jones. Đặt lên bàn cân, Arsenal tỏ ra nhỉnh hơn ở tuyến giữa với bộ 3 Rice - Odegaard - Havertz.
Arsenal hiện cũng đang mất 4 cầu thủ vì chấn thương là Timber, Partey, Vieira và Tomiyasu nhưng đây đều là những sự vắng mặt từ đầu mùa hoặc không thuộc đội hình chính nên không ảnh hưởng tới sự ổn định của Pháo thủ.
Về lịch thi đấu, Arsenal được nghỉ trọn vẹn 1 tuần để chuẩn bị cho trận đại chiến ở Anfield. Trong khi đó, Liverpool vừa phải căng sức cho trận tứ kết Carabao Cup với West Ham. Ở trận đấu đó, HLV Jurgen Klopp đã tung ra sân nhiều trụ cột như Van Dijk, Szoboszlai, Nunez, Konate, Alexander-Arnold hay Salah.
Trong bối cảnh Premier League diễn ra với mật độ dày đặc trong tháng 12, sức nhàn là yếu tố quan trọng mang lại ưu thế nhất định cho Arsenal. Dù thất bại tại Villa Park ở trận sân khách gần nhất nhưng Pháo thủ vẫn đang thể hiện phong độ tốt với 5 chiến thắng ở 6 vòng đấu gần nhất.
Klopp và Arteta đã sẵn sàng cho màn so tài đẳng cấp ở vòng 18
Ở mùa giải này, đã quá nhiều lần Liverpool phải cật lực ngược dòng để bù đắp cho sai lầm của hàng thủ. Căn bệnh này có thể nghiêm trọng với The Reds khi họ gặp đối thủ cứng cựa như Arsenal.
So với mùa giải trước, Arsenal kém bùng nổ trong tấn công. Nhưng bù lại, họ đang thể hiện lối chơi rất cân bằng giữa công và thủ. Thực tế, Pháo thủ đang là đội đối mặt với ít cú dứt điểm trúng đích nhất tại Premier League mùa này (43 lần). Thương vụ Declan Rice đã tạo ra những sự thay đổi nhất định cho phong cách của Arsenal. Nó giúp Pháo thủ lì lợm hơn trong cuộc đua vô địch.
Có thể thấy rõ điều đó ở các trận đấu lớn khi Arsenal chưa thua trong 4 màn đụng độ các đội bóng trong nhóm “Big 6” ở mùa giải này (thắng 2, hòa 2). Ngược lại, Liverpool đều không thắng trước các đối thủ trong nhóm “Big 6” (hòa 3, thua 1).
Mùa trước, Arsenal đã bỏ lỡ cơ hội kéo sập Anfield. Nhưng kết quả hòa 2-2 đủ mang lại sự tự tin cho thầy trò Mikel Arteta. Với bản lĩnh đã thể hiện ở các trận đấu lớn, Pháo thủ hoàn toàn có thể đặt mục tiêu giành ít nhất 1 điểm.
DỰ ĐOÁN: Hòa 2-2
KẾT QUẢ VÀ LỊCH THI ĐẤU VÒNG 18 PREMIER LEAGUE
| 22/12/23 03:00 | Crystal Palace | 1-1 | Brighton |  |
| 23/12/23 03:00 | Aston Villa | 1-1 | Sheffield Utd | |
| 23/12/23 19:30 | West Ham | - | Man Utd |  |
| 23/12/23 22:00 | Fulham | - | Burnley | |
| 23/12/23 22:00 | Luton Town | - | Newcastle | |
| 23/12/23 22:00 | Man City | xxx | Brentford | |
| 23/12/23 22:00 | Nottingham | - | Bournemouth | |
| 23/12/23 22:00 | Tottenham | - | Everton | |
| 24/12/23 00:30 | Liverpool | - | Arsenal | |
| 24/12/23 20:00 | Wolverhampton | - | Chelsea | |
BẢNG XẾP HẠNG
| Sân nhà | Sân khách | |||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ST | T | H | B | Tg | Th | T | H | B | Tg | Th | HS | Đ | ||||||||||
| 1 | Arsenal | 17 | 7 | 2 | 0 | 22 | 8 | 5 | 1 | 2 | 13 | 7 | 35-15 | 39 | ||||||||
| 2 | Aston Villa | 18 | 8 | 1 | 0 | 26 | 6 | 4 | 2 | 3 | 12 | 16 | 38-22 | 39 | ||||||||
| 3 | Liverpool | 17 | 7 | 1 | 0 | 21 | 5 | 4 | 4 | 1 | 15 | 10 | 36-15 | 38 | ||||||||
| 4 | Man City | 17 | 5 | 3 | 0 | 22 | 9 | 5 | 1 | 3 | 18 | 11 | 40-20 | 34 | ||||||||
| 5 | Tottenham | 17 | 5 | 0 | 3 | 15 | 11 | 5 | 3 | 1 | 20 | 12 | 35-23 | 33 | ||||||||
| 6 | Newcastle | 17 | 8 | 0 | 1 | 22 | 4 | 1 | 2 | 5 | 14 | 17 | 36-21 | 29 | ||||||||
| 7 | Man Utd | 17 | 5 | 0 | 4 | 10 | 14 | 4 | 1 | 3 | 8 | 7 | 18-21 | 28 | ||||||||
| 8 | Brighton | 18 | 4 | 4 | 1 | 18 | 12 | 3 | 2 | 4 | 16 | 19 | 34-31 | 27 | ||||||||
| 9 | West Ham | 17 | 4 | 2 | 2 | 15 | 10 | 4 | 1 | 4 | 14 | 20 | 29-30 | 27 | ||||||||
| 10 | Chelsea | 17 | 3 | 3 | 3 | 15 | 13 | 3 | 1 | 4 | 13 | 13 | 28-26 | 22 | ||||||||
| 11 | Fulham | 17 | 5 | 0 | 3 | 17 | 9 | 1 | 3 | 5 | 9 | 20 | 26-29 | 21 | ||||||||
| 12 | Brentford | 17 | 3 | 3 | 3 | 16 | 14 | 2 | 1 | 5 | 8 | 10 | 24-24 | 19 | ||||||||
| 13 | Wolverhampton | 17 | 3 | 3 | 2 | 11 | 13 | 2 | 1 | 6 | 10 | 16 | 21-29 | 19 | ||||||||
| 14 | Bournemouth | 16 | 2 | 3 | 3 | 8 | 12 | 3 | 1 | 4 | 13 | 18 | 21-30 | 19 | ||||||||
| 15 | Crystal Palace | 18 | 1 | 3 | 5 | 8 | 13 | 3 | 3 | 3 | 10 | 13 | 18-26 | 18 | ||||||||
| 16 | Everton * | 17 | 3 | 1 | 5 | 10 | 9 | 5 | 1 | 2 | 12 | 11 | 22-20 | 16 | ||||||||
| 17 | Nottingham | 17 | 2 | 3 | 3 | 10 | 11 | 1 | 2 | 6 | 7 | 19 | 17-30 | 14 | ||||||||
| 18 | Luton Town | 16 | 1 | 2 | 5 | 10 | 14 | 1 | 1 | 6 | 7 | 18 | 17-32 | 9 | ||||||||
| 19 | Sheffield Utd | 18 | 2 | 1 | 6 | 8 | 21 | 0 | 2 | 7 | 5 | 23 | 13-44 | 9 | ||||||||
| 20 | Burnley | 17 | 1 | 0 | 8 | 10 | 22 | 1 | 2 | 5 | 6 | 14 | 16-36 | 8 | ||||||||
| ||||||||||||||||||||||
Trước đại chiến, Klopp đưa Arsenal ‘lên mây’
