Ở vòng 31 Premier League cuối tuần này, Arsenal và Man City không thi đấu. Pháo thủ đã thi đấu sớm trận thuộc vòng 31 với Wolves hồi giữa tháng 2 (hòa 2-2), trong khi trận đấu giữa Man City và Crystal Palace tạm hoãn. Lí do là cuối tuần này, Arsenal và Man City bận tham dự trận chung kết Carabao Cup.
Trong bối cảnh đó, tâm điểm của vòng 31 sẽ là cuộc đua top 4 vốn đang rất căng thẳng và khó lường. Ở vòng đấu trước, với chiến thắng ấn tượng 3-1 trước Aston Villa, Man Utd đã tạo nên cú bứt phá mạnh mẽ.
Với 54 điểm, M.U đang đứng thứ 3, hơn 5 điểm so với đội đứng thứ 5. Rạng sáng mai, Quỷ đỏ sẽ bước vào trận đấu sớm vòng 31 với Bournemouth. Xét phong độ, M.U đã tạo nên sự khác biệt lớn kể từ khi bổ nhiệm HLV Michael Carrick thay thế Ruben Amorim. Họ đã thắng 7/9 vòng đấu, bứt phá cả về tinh thần, lối chơi cũng như kết quả thi đấu.
Tuy vậy, M.U phải thận trọng ở vòng 31 bởi Bournemouth là đối thủ không hề dễ chơi. Tính cả trận hòa Burnley ở vòng đấu trước, thầy trò Andoni Iraola đã nối dài mạch bất bại ở Premier League lên con số 10 (thắng 4, hòa 6).
Ở trận lượt đi hồi giữa tháng 12 năm ngoái, M.U từng gặp rất nhiều khó khăn, phải chia điểm với Bournemouth trong trận hòa 8 bàn thắng. Đây cũng là trận thứ 5 liên tiếp Quỷ đỏ không thể đánh bại đối thủ này ở Premier League (hòa 3, thua 2). Cộng với ưu thế sân nhà ở trận đấu rạng sáng mai, Bournemouth hoàn toàn có thể gây khó khăn cho thầy trò Michael Carrick.
Trong khi đó, Aston Villa cũng chẳng dễ dàng gì khi phải chạm trán West Ham, đội bóng đang thể hiện tinh thần cao và phong độ tốt trong cuộc chiến trụ hạng. Tính cả trận hòa Man City ở vòng đấu trước, The Hammers chỉ thua 2/9 vòng đấu gần đây (thắng 4, hòa 3, thua 2).
Vấn đề nghiêm trọng hơn cả thuộc mặt chủ quan là Aston Villa đang sa sút phong độ nghiêm trọng ở giai đoạn quyết định của mùa giải. Họ đã thua 3 trận liên tiếp và chỉ thắng 1/7 vòng đấu gần đây (thắng 1, hòa 2, thua 4). Nếu tiếp tục gây thất vọng ở vòng 31, thầy trò Unai Emery hoàn toàn có thể bị đá bay khỏi top 4 bởi hiện tại, với 51 điểm, họ chỉ hơn 2 điểm so với đội xếp thứ 5.
Ở 2 vòng đấu gần nhất, Liverpool đều gây thất vọng khi gặp Wolves (thua 1-2) và Tottenham (hòa 1-1). Nhưng tinh thần của thầy trò Arne Slot đã được cải thiện sau cú ngược dòng ở vòng 1/8 Champions Leaguie.
Ở vòng 31 cuối tuần này, Liverpool phải làm khách trên sân của Brighton. Đây là trận đấu không dễ dàng với thầy trò Arne Slot bởi Brighton đã khởi sắc với 3 chiến thắng ở 4 vòng đấu gần nhất.
Tuy nhiên, sự khác biệt giữa 2 đội là động lực. Brighton đang đứng thứ 12 trên BXH với 40 điểm, trong khi Liverpool rất cần chiến thắng để chen chân vào top 4. Không chỉ hơn về tương quan lực lượng, The Reds còn áp đảo về thành tích đối đầu khi thắng Brighton ở 5/6 màn chạm trán gần nhất trên mọi đấu trường.
Đây cũng là vòng đấu đầy thách thức với Chelsea khi họ phải chạm trán đối thủ rất khó nhằn là Everton, đội bóng đang đứng thứ 8 trên BXH. Everton vừa để thua Arsenal ở vòng 30 nhưng vẫn được đánh giá rất cao với lối chơi phòng ngự dưới thời David Moyes. Chưa kể, ở trận đấu này, The Toffees còn được thi đấu trên sân nhà.
Ngược lại, Chelsea đang gây thất vọng lớn với chuỗi 3 thất bại liên tiếp trên mọi đấu trường. Thầy trò Liam Rosenior đã phải dừng bước ở vòng 1/8 Champions League khi để thua PSG với tổng tỉ số 2-8.
Ở Premier League, Chelsea cũng chẳng khá khẩm hơn khi chỉ thắng 1/5 vòng đấu gần đây (thắng 1, hòa 2, thua 2). Với 48 điểm, The Blues đang kém 3 điểm so với top 4. Họ rất cần chiến thắng trên sân của Everton ở vòng 31 nhưng đây là mục tiêu không dễ dàng.
Ngoài ra, ở vòng đấu cuối tuần này, trận chiến giữa Tottenham và Nottingham cũng rất đáng chú ý bởi cả 2 đội bóng đều đang rất cần điểm trong cuộc chiến trụ hạng.
Sau vòng 30, Tottenham vẫn đứng thứ 16, với 30 điểm, chỉ hơn 1 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ. Nottingham đứng ngay phía sau với 1 điểm ít hơn. Nếu gây thất vọng, thầy trò Igor Tudor hoàn toàn có thể bị đẩy xuống nhóm cầm đèn đỏ.
LỊCH THI ĐẤU VÒNG 31 PREMIER LEAGUE
BẢNG XẾP HẠNG
Bournemouth - Man Utd: Đi dễ khó về
Thêm 3 CLB Anh lọt vào vòng tứ kết cúp châu Âu
