03h00 ngày 15/2, sân Anfield, vòng 4 FA Cup: Liverpool - Brighton
LỰC LƯỢNG
- LIVERPOOL: Vắng Wataru Endo, Alexander Isak, Jeremie Frimpong, Conor Bradley và Giovanni Leoni (chấn thương).
- BRIGHTON: Vắng Stefanos Tzimas, Adam Webster, Solly March và Yasin Ayari (chấn thương).
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Liverpool chỉ thua 2/18 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 10, hòa 6, thua 2).
- Brighton không thắng 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường (hòa 2, thua 3).
- Liverpool thắng 4/5 màn đụng độ Brighton gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 4, thua 1).
Khởi đầu mùa giải với vị thế nhà ĐKVĐ nhưng Liverpool đang phải nhọc nhằn cạnh tranh vị trí thứ 4 tại Premier League để tham dự đấu trường Champions League mùa tới. Ở Carabao Cup, The Reds cũng đã sớm bị Crystal Palace loại ở vòng 4.
Champions League là sân chơi mà Liverpool thể hiện tốt nhất bởi họ đã về đích thứ 3 ở vòng xếp hạng, chỉ kém Arsenal và Bayern Munich. Nhưng với phong độ thiếu ổn định ở mùa giải này, rất khó để thầy trò Arne Slot cạnh tranh chiếc cúp bạc châu Âu. Thực tế, họ cũng không được xếp vào nhóm ứng cử viên vô địch hàng đầu.
Vì vậy, không bất ngờ khi FA Cup được ví là “phao cứu sinh” của Arne Slot. Đây được xem là cơ hội tốt nhất để nhà cầm quân người Hà Lan mang về danh hiệu cho sân Anfield ở mùa giải thứ 2 nắm quyền.
Qua cách sử dụng nhân sự, có thể thấy HLV Arne Slot dành nhiều ưu ái cho FA Cup. Chẳng bởi thế mà ở vòng 3, dù chỉ gặp đối thủ đến từ giải hạng 3 (Barnsley), nhà cầm quân người Hà Lan vẫn sử dụng đội hình mạnh với nhiều trụ cột. Kết quả, Liverpool đã thắng dễ với tỉ số 4-1.
Ở vòng 4 FA Cup, Liverpool phải đối mặt thử thách lớn hơn rất nhiều là Brighton, đội bóng đã xuất sắc loại Man Utd ở vòng 3. Thầy trò Fabian Hurzeler hiện đang thể hiện phong độ không tốt nhưng vẫn là đối thủ rất khó chịu với các ông lớn của Premier League.
Trong quá khứ, Liverpool từng 8 lần vô địch FA Cup, chỉ kém thành tích của Arsenal (14) và Man Utd (13). Tuy vậy, trong gần 20 năm qua, đội bóng thành phố cảng chỉ duy nhất 1 lần đăng quang ở sân chơi này (mùa 2021-22). Ở các mùa giải gần đây, The Reds thường xuyên bị loại ngay ở vòng 4 (tương đương vòng 1/16).
Nhưng mùa này, Liverpool có lí do để dành sự ưu ái cho FA Cup. Hành trang mà thầy trò Arne Slot chuẩn bị cho trận đấu với Brighton đêm nay là tinh thần hưng phấn sau trận thắng Sunderland ở vòng 26 Premier League. The Reds chưa thể trở lại top 4 nhưng chỉ đã thu hẹp khoảng cách với M.U.
Liverpool vẫn còn nhiều vấn đề trong lối chơi, chưa thể tạo dựng sự ổn định. Nhưng so với giai đoạn lượt đi mùa này, thầy trò Arne Slot đã chơi tốt hơn rất nhiều. Rất may cho Liverpool là ở thời điểm này, Brighton đang thể hiện phong độ không tốt. Tính cả trận thua Aston Villa giữa tuần qua, thầy trò Hurzeler đã nối dài mạch không thắng lên con số 5 (hòa 2, thua 3).
Không chỉ được đánh giá vượt trội về tương quan lực lượng, Liverpool còn được chơi trên sân nhà Anfield. Trước khi để thua Man City ở vòng 25 Premier League, The Reds đã thiết lập chuỗi 8 trận bất bại ở sân nhà (thắng 5, hòa 3). Trong khi đó, Brighton chỉ thắng 1/7 trận sân khách gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 1, hòa 2, thua 4).
Ở mùa giải này, dù bất ổn về phong độ, Liverpool vẫn đánh bại Brighton 2-0 (lượt đi Premier League). Đây là chiến thắng thứ 4 của The Reds trong 5 màn chạm trán Brighton gần nhất trên mọi đấu trường.
Điều khiến HLV Arne Slot lo lắng nhất là nhân sự bởi Liverpool đang mất nhiều cầu thủ vì chấn thương. Cũng bởi vậy, nhà cầm quân người Hà Lan vẫn phải cân nhắc sử dụng nhiều trụ cột ở trận đấu đêm nay. Đây là cơ sở để Liverpool tin tưởng tấm vé vào vòng 5 FA Cup.
DỰ ĐOÁN: Liverpool thắng 2-1
LỊCH THI ĐẤU VÒNG 4 FA CUP
