Cỗ máy của Arteta đã trở nên trơn tru với thương vụ Zubimendi
Giữa tuần trước, sau khi Arsenal vượt qua Olympiacos với tỉ số 2-0, Martin Odegaard đã được UEFA trao giải cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đây là màn trình diễn ấn tượng nhất của tiền vệ người Na Uy ở mùa giải này. Ngoài 1 kiến tạo, anh còn tạo ra 4 cơ hội ngon ăn cho các đồng đội.
Odegaard đã bình phục chấn thương lưng, lập tức được HLV Arteta trao cơ hội đá chính ở trận derby với West Ham thuộc vòng 7 Premier League. Nhưng chỉ sau hơn 20 phút thi đấu, tiền vệ người Na Uy đã gặp vấn đề ở đầu gối trái, phải rời sân trong sự lo lắng của HLV Arteta và CĐV Arsenal.
Tuy vậy, sự thay đổi người bất đắc dĩ của HLV Arteta lại tạo sự khác biệt cho Arsenal. Zubimendi vào sân thay thế, nhanh chóng tạo nên thế trận linh hoạt cho Pháo thủ London. Trước sự thay đổi này, Arsenal tỏ ra khá lóng ngóng trước hàng thủ kiên cường của West Ham. Nhưng với Zubimendi, Pháo thủ đã lấy lại nhịp điệu.
Zubimendi không ghi bàn, cũng chẳng kiến tạo. Tuy nhiên, chiến thắng 2-0 của Arsenal lại in đậm dấu ấn của tiền vệ 26 tuổi này. Thống kê chỉ ra rằng Zubimendi dù chỉ thi đấu 60 phút nhưng lại là cầu thủ thực hiện nhiều đường chuyền phá vỡ hàng thủ của West Ham hơn bất cứ ai (11 lần).
Zubimendi được đánh giá cao về tư duy chiến thuật và khả năng xử lí thông minh
Chính Zubimendi là người đã mở ra cơ hội cho Eze ở phút 38. Và sau đó, với cú đá bồi, Declan Rice đã ghi bàn mở tỉ số trận đấu. Và ở giữa hiệp 2, cũng chính Zubimendi là người tung đường chuyền cho Timber và hậu vệ người Hà Lan đã mang về quả phạt đền. Saka đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal.
Zubimendi không nổi bật trên sân, không cần những cử chỉ hào nhoáng và khoảnh khắc khiến CĐV phải trầm trồ. Trái lại, tiền vệ người Tây Ban Nha hoạt động rất thầm lặng trong vai trò tiền vệ trụ. Nhưng chính mảnh ghép này lại giúp cỗ máy của Arteta hoạt động trơn tru.
Chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, Zubimendi không chỉ giữ nhịp độ mà còn giúp Arsenal chuyển đổi trạng thái rất nhanh từ thủ sang công. Điều đặc biệt là dù mới cập bến Emirates nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha thi đấu rất ăn nhập, như thể đã gắn bó với Arteta qua nhiều năm.
West Ham ở trận đấu thứ 2 dưới thời HLV Nuno Espirito Santo thi đấu rất chặt chẽ với lối chơi pressing. Chính vì vậy, Declan Rice và Odegaard phải lùi quá sâu. Khi Zubimendi vào sân, Arsenal chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1 nhưng lại chuyển đổi linh hoạt giữa 3-2-5 và 3-1-3-3 khi có bóng.
Với Rice, Eze và Gyokeres trên sân, Arsenal có thừa sức mạnh và tốc độ nhưng họ lại thiếu sự điềm tĩnh và tinh tế. Zubimendi có vẻ đã giúp mọi thứ trở nên cân bằng hơn. Anh đủ tinh tế để phát hiện ra những khe hở, giúp lối chơi tấn công của Arsenal trở nên biến ảo hơn.
Zubimendi được coi là miếng ghép còn thiếu của Arteta
Chơi thấp nhất ở hàng tiền vệ của Arsenal, Zubimendi cho phép Declan Rice dâng cao như một tiền vệ tấn công. Những đường chuyền ngắn của tiền vệ người Tây Ban Nha giúp Arsenal duy trì nhịp độ. Theo phân tích, Pháo thủ kiểm soát bóng trung bình 67% khi có Zubimendi trên sân. Ngược lại, tỉ lệ chỉ là 59%. Tỉ lệ chuyền bóng chính xác ở khu vực giữa sân của Pháo thủ tăng lên gần 4% khi tiền vệ người Tây Ban Nha có mặt trên sân.
“Đó là cầu thủ chơi bóng bằng IQ. Martin nhìn thấy những điều trên sân mà người khác không thấy. Cậu ta không phải cầu thủ đạt điểm 10 nhưng được 8 điểm ở mọi khía cạnh. Martin rất nhạy bén về chiến thuật, biết cách chiếm lĩnh không gian trên sân và có khả năng đọc trận đấu cực tốt để hỗ trợ đồng đội”, nhà báo người Tây Ban Nha, ông Roberto Ramajo từng nhận xét về Zubimendi.
Từ đầu mùa tới nay, qua 7 trận đấu ở Premier League với 593 phút, Zubimendi đã thực hiện 404 đường chuyền, chỉ kém Magalhaes ở Arsenal. Chơi ở vị trí tiền vệ trụ nhưng ngôi sao người Tây Ban Nha đã tỏa sáng với 2 bàn thắng và rất nhiều lần tạo cơ hội cho các mũi công của Arsenal.
Ở mặt trận phòng ngự, Zubimendi cũng đóng góp lớn. Tiền vệ này không quá mạnh mẽ trong tranh chấp nhưng được đánh giá cao ở khả năng đọc trận đấu, phát hiện và xử lí sớm những tình huống nguy hiểm. Anh thường xuyên che chắn, hóa giải các đường chuyền của đối phương thay vì tranh chấp tay đôi. Sau 10 trận trên mọi đấu trường mùa này, Pháo thủ đã có tới 7 trận giữ sạch lưới.
Trong phòng ngự, Zubimendi được đánh giá cao ở khả năng đọc tình huống
Không phải ngẫu nhiên mà Arteta đã sử dụng Zubimendi trong suốt 6 vòng mở màn Premier League mùa này. Phải tới vòng 7, ở màn tiếp đón West Ham, nhà cầm quân người Tây Ban Nha mới cất Zubimendi trên ghế dự bị.
Ở những mùa giải trước, Arsenal thường gặp vấn đề lớn khi mất Saka hoặc Odegaard. Nhưng ở mùa giải này, bài toán ấy của Mikel Arteta có vẻ đã có lời giải. Saka vẫn rất quan trọng nhưng không còn là nhân vật không thể thay thế. Còn với Odegaard, câu trả lời là trận đấu với West Ham vừa qua.
Với Rice, Odegaard và Eze, hàng tiền vệ của Arsenal thiếu ăn ý. Nhưng khi Zubimendi vào sân, sự gắn kết đã xuất hiện gần như ngay lập tức. HLV Arteta rất hài lòng bởi với miếng ghép này, nhiều vị trí chơi tốt hơn.
Arsenal đã tăng cường tốc độ và sức mạnh với Madueke, Eze và Gyokeres. Và họ rất cần sự điềm tĩnh và thông minh của Zubimendi để cân bằng lối chơi. Với nhiều người, đây là sự nâng cấp của tuyến giữa Arsenal sau khi chia tay Jorginho và Thomas Partey.
Arsenal đã chuyển mình, sẵn sàng hướng tới chức vô địch Premier League đầu tiên sau hơn 2 thập kỉ chờ đợi. Nếu cần một nhân tố X để tạo nên sự khác biệt, đó có thể là Martin Zubimendi. Tiền vệ này không quá nổi bật trên sân nhưng là miếng ghép mà Arteta đã tìm kiếm từ lâu…
Vượt Liverpool, Arsenal trở thành ứng viên vô địch số 1
Sau vòng 7 Premier League: Bước tiến vững chãi
