Đây là lần đầu tiên sau vài tháng, Arsenal khởi đầu 1 trận đấu tại Premier League ở vị trí không phải dẫn đầu. Pháo thủ chịu áp lực khá lớn sau khi Man City dễ dàng đánh bại West Ham với tỉ số 3-0. Khác với giai đoạn đầu mùa, thầy trò Arteta đang gặp khó khăn. Họ được ví là món đồ chơi có pin hết rất nhanh.
Everton chỉ thua 1/7 màn tiếp đón Arsenal gần nhất ở Premier League. Mùa trước, The Toffees đã khiến Pháo thủ phải chia điểm trong cả 2 màn đối đầu. Thống kê ấy thực sự khiến CĐV Arsenal lo ngại.
Nhưng rốt cuộc, Arsenal đã vượt qua áp lực lớn tại Merseyside với bàn thắng duy nhất trên chấm phạt đền của Viktor Gyokeres. Pháo thủ có thể thắng tưng bừng hơn nếu 2 cú dứt điểm của Leandro Trossard và Martin Zubimendi ở hiệp 2 không bị cột dọc từ chối.
Nhìn chung, đây là trận đấu tẻ nhạt, không phải chiến thắng được xây dựng trên lối chơi tấn công đẹp mắt. Nhưng đó chính là Arsenal ở mùa giải này. Họ buộc phải gằn mình trong lối chơi chặt chẽ để giữ vững vị thế trong bối cảnh Man City đã trở lại đường đua.
Điểm tích cực của Arsenal ở 2 trận thắng Wolves và Everton vừa qua là họ vẫn giành 3 điểm ngay cả khi phong độ không đạt chuẩn. Với nhiều người, đó là phẩm chất cần có của kẻ thách thức ngôi vương.
Nhưng điểm tiêu cực là Arsenal đang bắt đầu cảm thấy áp lực và những hạn chế của họ đang lộ dần, đúng thời điểm Man City lấy lại phong độ đỉnh cao dưới thời Pep Guardiola. Ở trận đấu với Everton rạng sáng nay, có thể thấy rõ Pháo thủ đã đánh mất đà hưng phấn như giai đoạn trước đó.
Kể từ trận hòa Sunderland ở vòng 11, Arsenal bắt đầu lộ rõ nhiều vấn đề. Sau đó, họ bị Chelsea cầm hòa, để thua Aston Villa và chật vật trước 2 đối thủ dưới cơ là Wolves và Everton. Ở 2 vòng đấu gần nhất, Arsenal không thắng thuyết phục. Nhưng đội bóng nào cũng phải trải qua giai đoạn khó khăn trong mùa giải. Nhưng ít nhất, Pháo thủ vẫn đang giữ ưu thế về điểm số với Man City trong cuộc đua vô địch.
Tuy nhiên, lịch sử cũng là gánh nặng đối với Arsenal. Đây có thể là yếu tố quyết định thành bại của Pháo thủ trong cuộc đua vô địch mùa này.
Đây là lần thứ 3 Arsenal đứng đầu bảng xếp hạng Premier League vào ngày lễ Giáng sinh ở 4 mùa giải gần nhất. Thống kê đáng lưu ý là trong 2 lần gần nhất có vị trí như vậy (mùa 2023-24 và 2022-23), Pháo thủ đều kết thúc mùa giải ở vị trí Á quân, xếp sau Man City.
Man City đã ghi 11 bàn, không để lọt lưới ở 4 trận gần đây. Phong độ rất cao của thầy trò Pep Guardiola đã gióng lên hồi chuông cảnh báo với Arsenal. Về kinh nghiệm đua đường dài, Arteta hẳn không thể sánh với Guardiola.
Truyền thông Anh nhấn mạnh tới ngôi vị số 1 của Arsenal trong ngày lễ Giáng sinh. Nhưng nó chẳng mang nhiều ý nghĩa bởi Pháo thủ đã 2 lần thất bại trong cuộc đua vô địch với Man City.
Khi cạnh tranh với đội bóng của Pep Guardiola, chẳng có lợi thế nào thực sự đáng tin cậy. Arteta hiểu rõ điều đó. Nhưng ít nhất, Arsenal đã tích lũy cho mình nhiều bài học để hi vọng tạo nên sự khác biệt.
