Đánh bại Indonesia ở trận đấu tối qua, U22 Philippines đã chắc chắn giành ngôi đầu bảng C, trở thành đội tuyển đầu tiên ghi tên mình vào bán kết môn bóng đá nam SEA Games 33. 3 suất vào bán kết còn lại sẽ được trao cho đội nhất bảng A, nhất bảng B và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Ở bảng A, U22 Thái Lan đang dẫn đầu với 3 điểm, ngang Timor Leste nhưng còn 1 trận chưa đấu. Chỉ cần hòa U22 Singapore ở lượt trận hạ màn vào tối 11/12 tới, đội bóng xứ sở chùa vàng sẽ giành vé vào bán kết với tư cách đội dẫn đầu bảng A.
Ở bảng B, cả U22 Việt Nam và U22 Thái Lan đều đã giành 3 điểm sau lượt trận đầu tiên. U22 Malaysia tạm xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng/bại. Trong khi đó, U22 Lào đã bị loại sau 2 trận toàn thua. Trận chiến giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia vào chiều 11/12 tới sẽ là trận “chung kết” của bảng đấu này, quyết định tấm vé đi tiếp với ngôi đầu bảng.
Chỉ cần hòa U22 Malaysia ở trận hạ màn, U22 Việt Nam sẽ giành vé vào bán kết với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Sở dĩ nói vậy bởi các đội xếp thứ 2 ở bảng A và C chỉ có thể giành tối đa 3 điểm. Với 4 điểm, thầy trò Kim Sang-sik chắc chắn sẽ dẫn đầu nhóm nhì bảng.
Nếu kịch bản này xảy ra, U22 Việt Nam nhiều khả năng sẽ chạm trán U22 Thái Lan ở bán kết bóng đá nam SEA Games 33.
Thực tế, theo cách sắp xếp của ban tổ chức, U22 Thái Lan sẽ gặp đội nhì bảng ở bán kết, trừ trường hợp đội nhì bảng nằm cùng bảng đấu. Khả năng này sẽ không xảy ra nếu U22 Việt Nam hòa U22 Malaysia ở lượt hạ màn bảng B.
U22 Việt Nam hẳn không muốn sớm đụng độ U22 Thái Lan ở bán kết môn bóng đá nam SEA Games 33. Để tránh kịch bản này, thầy trò Kim Sang-sik phải đánh bại U22 Malaysia ở trận hạ màn vào chiều 11/12 tới để đi tiếp với ngôi đầu bảng B.
Nếu đánh bại U22 Malaysia, U22 Việt Nam sẽ gặp U22 Philippines ở bán kết. Còn với U22 Malaysia, đội bóng này sẽ phải chờ tới khi trận hạ màn bảng C giữa U22 Indonesia và U22 Myanmar kết thúc vào tối 12/12 để biết có đi tiếp hay không.
Nếu để thua U22 Malaysia, U22 Việt Nam sẽ đối mặt nguy cơ bị loại. Thầy trò Kim Sang-sik sẽ phải so chỉ số phụ với các đội nhì bảng khác để xác định kết quả chung cuộc.
Lần gần nhất U22 Việt Nam bị loại ở vòng bảng bóng đá nam SEA Games là giải đấu diễn ra tại Malaysia vào năm 2017. Khi đó, đội bóng gồm nhiều tên tuổi dưới sự chỉ đạo của HLV Nguyễn Hữu Thắng đã xếp thứ 3 ở bảng đấu có sự góp mặt của Thái Lan và Indonesia.
