Theo Walcott đã chính thức treo giày ở tuổi 34
Trên Twitter cá nhân, Theo Walcott thông báo chính thức giải nghệ ở tuổi 34. Từ khi rời Southampton hồi cuối tháng 6 vừa rồi, tiền đạo người Anh vẫn chưa có bến đỗ mới. Cảm thấy bản thân không còn sung sức, Walcott đã quyết định treo giày, khép lại hành trình bóng đá kéo dài 18 năm.
Hồi nhỏ, Theo Walcott được đội bóng địa phương Swindon Town phát hiện và nuôi dưỡng. Đến năm 2000, anh gia nhập học viện của Southampton rồi thăng tiến thần tốc qua các cấp độ trẻ. Walcott lên đội 1 vào tháng 8/2005, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra mắt The Saints khi mới 16 tuổi, 4 tháng, 21 ngày. Tuy nhiên, chiếc áo của Southampton nhanh chóng chật chội với tài năng của tiền đạo người Anh. Chỉ sau 23 trận với 5 bàn thắng, Walcott đã thuyết phục Arsenal chi 9 triệu bảng để đón anh về Highbury.
Sự nghiệp của Walcott được nhớ đến nhất trong màu áo Arsenal. Tại Highbury rồi Emirates, tiền đạo này đã trở thành 1 trong những chân chạy cánh hàng đầu nước Anh. Nhắc đến Walcott là nhắc đến tốc độ ấn tượng của anh. Vào năm 2009, cựu HLV Arsene Wenger từng nói rằng tiền đạo này đã phá kỉ lục chạy nước rút 40m của Thierry Henry.
“Theo đã đạt kỉ lục chạy 40m. Tôi nghĩ mất khoảng 4,72 giây. Thierry cũng rất nhanh, nhưng mất 4,82 giây. Tôi không chắc chắn nhưng 2 cậu ấy mất khoảng ngần đó thời gian”, Wenger chia sẻ.
Với lối đá đầy tốc độ hệt như Henry, Theo Walcott đã kế thừa số áo 14 của cựu tiền đạo người Pháp từ mùa giải 2008-09. Các The Gunners đều hi vọng Walcott tái hiện hình ảnh “Đứa con của thần gió”. Tuy nhiên, chấn thương đã phá hoại gần cả sự nghiệp của chân sút người Anh. Trong 12 năm ở Arsenal, Walcott dính đủ loại chấn thương khác nhau, bỏ lỡ 220 trận cho Pháo thủ (tương đương gần 6 mùa giải).
Trong những năm cuối ở Emirates, Walcott dần mất chỗ đứng vào tay các cầu thủ trẻ. Sau cùng, tiền đạo 34 tuổi rời Arsenal năm 2018 để gia nhập Everton rồi trở về Southampton năm 2021.
Ở mùa giải cuối trong sự nghiệp Theo Walcott ra sân 24 trận, đóng góp 2 bàn và 2 kiến tạo cho Southampton. Đáng tiếc, anh không thể giúp The Saints thoát khỏi cảnh xuống hạng.
Arteta cảnh báo Ramsdale: ‘Không có số 1’
