Với lối chơi chặt chẽ và hiệu quả, Arsenal liên tục dẫn đầu BXH Premier League, được đánh giá rất cao trong cuộc đua vô địch trong bối cảnh cả Liverpool và Man City đều thiếu ổn định. Tới trước vòng 15, Pháo thủ mới chỉ để thua duy nhất 1 trận.
Nhưng ở vòng 15 cuối tuần qua, sau 11 vòng đấu liên tiếp bất bại, Arsenal cuối cùng đã nếm trái đắng khi viếng thăm Villa Park. Đây là kết quả đã được dự báo bởi trước màn tiếp đón Pháo thủ, Aston Villa thể hiện phong độ rất cao với 8 chiến thắng ở 9 vòng đấu gần nhất. Chưa kể, ở nhiều mùa giải gần đây, Aston Villa từng gây nhiều khó khăn cho Arsenal. Họ thậm chí đã gián tiếp khiến thầy trò Mikel Arteta sảy chân trong cuộc đua vô địch với Man City và Liverpool.
Thầy trò Arteta có lí do để tiếc nuối bởi họ đã để thua ở phút bù giờ thứ 5. Nhưng phải thừa nhận đây là trận đấu mà Aston Villa xứng đáng giành kết quả tốt. Không phải Arsenal, đây mới là đội bóng thể hiện phong độ tốt nhất ở Premier League trong hơn 2 tháng qua.
Với chiến thắng thứ 9 ở 10 vòng đấu gần nhất, Aston Villa đã leo một mạch lên vị trí thứ 3 trên BXH và họ hiện chỉ kém Arsenal vỏn vẹn 3 điểm. Tất nhiên, với thứ hạng này, thầy trò Unai Emery hoàn toàn có thể mơ mộng về cuộc đua vô địch.
Còn với Arsenal, cú ngã tại Villa Park chưa phải điều gì quá tệ hại. Sau vòng 15, Pháo thủ vẫn dẫn đầu BXH. Tuy vậy, họ đã cho thấy rằng mình vẫn còn tồn tại nhiều điểm yếu trong lối chơi, không phải đội bóng không thể đánh bại.
Quan trọng hơn, dù đã tạo ra một đội bóng mạnh cả về số lượng và chất lượng nhưng Arsenal vẫn chưa hết ám ảnh về nguy cơ tụt hậu trong cuộc đua vô địch. Lo ngại của thầy trò Arteta là có cơ sở bởi sau vòng 15, họ chỉ còn hơn Man City vỏn vẹn 2 điểm. Với cách biệt mong manh này, đội bóng Bắc London hoàn toàn có thể mất ngôi đầu bảng chỉ sau 1 vòng đấu.
Còn với Man City, họ đã tận dụng cơ hội thành công ở vòng 15 khi dễ dàng đánh bại “hiện tượng” Sunderland với tỉ số 3-0. Đây là đối thủ từng cầm hòa Arsenal ở vòng 11. Sau 2 cú đúp liên tiếp, Phil Foden lại tỏa sáng với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Phong độ cao của Foden đã giúp Man City không còn quá phụ thuộc vào ngòi nổ Erling Haaland. Tuy nhiên, điều khiến Pep Guardiola mừng hơn cả là Man City đã giữ sạch lưới. Ở 2 trận đấu trước đó, họ đã để lọt lưới 6 lần, phải rất nhọc nhằn để giành chiến thắng.
Man City có thể thiếu ổn định ở mùa giải này nhưng vẫn được đánh giá cao về kinh nghiệm đua vô địch trong cuộc chiến đường trường. Trong tháng 12 này, Premier League vẫn còn 4 vòng đấu nữa. Nó hứa hẹn sẽ rất quyết liệt bởi khoảng cách giữa Arsenal và Man City chỉ còn lại 2 điểm.
Tương tự Arsenal, Chelsea cũng gây thất vọng ở vòng 15 khi bị Bournemouth cầm hòa với tỉ số 0-0. Đây đã là trận thứ 3 liên tiếp The Blues không thể ca khúc khải hoàn ở Premier League (hòa 2, thua 1). Từ vị trí thứ 3, thầy trò Enzo Maresca đã rơi xuống vị trí thứ 5 trên BXH.
Hai vị trí thứ 3 và 4 trên BXH đã lần lượt thuộc về Aston Villa và Crystal Palace. Đây là 2 trong số các ứng cử viên nặng kí trong cuộc đua top 4 ở Premier League mùa này.
Trong số các đại gia thủ đô London, Tottenham là đội duy nhất giành chiến thắng ở vòng 15. Trong ngày gặp lại đội bóng cũ Brentford, Thomas Frank đã thắng 2-0. Đây là chiến thắng đầu tiên của Spurs ở Premier League sau 5 vòng đấu liên tiếp chỉ biết hòa và thua. Dù vậy, chiến thắng này cũng chỉ đủ để Tottenham vươn lên vị trí thứ 10 trên BXH. Với 22 điểm, Spurs vẫn kém 4 điểm so với đội xếp thứ 4 (Crystal Palace).
Cũng ở vòng 15, Liverpool tiếp tục gây thất vọng khi bị tân binh Leeds cầm hòa với tỉ số 3-3. Trận hòa này đã khiến thầy trò Arne Slot rơi xuống vị trí thứ 9. Đội bóng thành phố cảng vẫn chưa thể ổn định lối chơi chứ chưa nói tới chuyện bứt phá trở lại trong cuộc đua top 4.
Vòng 15 vẫn còn 1 trận chưa đấu là Wolves - Man Utd. Nếu giành chiến thắng, Quỷ đỏ sẽ vươn lên vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng. Đây là cơ hội lớn để thầy trò Ruben Amorim tạo nên cú bứt phá trong cuộc đua top 4.
KẾT QUẢ VÀ LỊCH THI ĐẤU
BẢNG XẾP HẠNG
